Sukkers indflydelse på børneudvikling: Risici & forebyggelse

Fedme

Sukkerfyldte drikkevarer, som inkluderer frugtsaft, sodavand og sportsdrikke, bidrager til vægtøgning hos børn, især dem, der ikke er fysisk aktive. Disse er typisk høje-kalorie drikkevarer, der ikke bremser appetitter, så børn kan drikke betydelige mængder uden at føle sig mette. Desuden er børn, der regelmæssigt forbruger snacks såsom kager, is, chokoladebiscuits og slik, i en højere risiko for at blive fede. Faren med disse typer vaner er, at børn, der udvikler usunde fødevarepræferencer, kan finde det sværere at ændre dem, når de bliver voksne.

Tandhuller

Sukker kan skade børnenes tænder. Tandhuller opstår, når sukkeret, børn spiser, interagerer med spyt i deres munde, der indeholder bakterier. Dette lever af sukkeret og skaber usunt plak, en klæbrig film, der dækker deres tænder. Babyer og småbørn, der bærer drikkeflasker fyldt med frugtsaft, er i risiko for tandhuller, fordi deres munder er konstant fyldt med sukker. Ældre børn, der forbruger en overmængde af fødevarer såsom sodavand, chokolade og hårdt slik, kan udvikle hul i tænderne og tandkødssygdomme såsom gingivitis, som er betændelse af tandkødet.

Højere risiko for hjerte-sygdom

I en 2010-studie af CDC, et udvalg på mere end 2.000 teenageres, fandt de, der forbruger de højeste mængder sukker, lowerede deres high-density lipoproteiner – også kendt som HDL eller godt kolesterol – niveauer. Omvendt forøgede de deres low-density lipoprotein – almindeligt refereret til som LDL eller ondt kolesterol. Lavt HDL og højt LDL er store faktorer, der bidrager til hjerte-sygdom. Selvom studiet ikke angav, at børn vil udvikle hjerte-sygdom i deres ungdom, lød det en advarsel om, at massivt forbrug af sukker i barndommen kan føre til hjerte-sygdom i voksenalderen.

Deprimeret immunitet

Børn, der forbruger overmængder af raffinerede sukker – såsom de fundet i hvidt sukker, maissirup og honning – kan opleve en undertrykkelse af deres immunsystem. Det skyldes den negative effekt, sukker har på evnen af hvide blodlegemer til at engagere sig med skadelige bakterier i et barns krop. Dr. William Sears, en associeret klinisk professor i pediatrik ved University of California, Irvine, School of Medicine, sagde, at studier har vist, at denne kompromitterede immunitet forbliver i virkning i så mange som fem timer efter, at det raffinerede sukker er forbrugt. Det betyder, at børn er i en højere risiko for at blive syge under den tidsperiode.