Forstå Protein Energi Mangelernæring (PEM): Årsager, Symptomer & Global Indvirkning

Mangel på protein er kendt som kwashiokar, mens protein kombineret med kalorimangel kaldes marasmus. Sammen er de kendt som Protein Energi Mangelernæring (PEM). Desværre lider 150 millioner børn under 5 år af PEM.

Forekomst

Ifølge World Health Organization Database on Child Growth and Malnutrition, er ca. 80 % af børn, der lider af PEM, i Asien, 15 % i Afrika og 5 % i Latinamerika. Amerikanske børn er generelt ikke påvirket af denne type mangelernæring.

Kwashiokar

Et barn, der lider af kwashiokar, er undervægtig og anorektisk. Svæling af hans hænder, fødder og mave med vand, en tilstand kendt som ødem, er et charakteristisk træk ved sådanne børn. De har også rødt hår, skællet hud og bristende negle på grund af vitaminmangel. Deres syn er ekstremt dårligt, og de lider normalt af infektioner og diarré. Nogle tilfælde rapporterer også leverdysfunktion.

Marasmus

Et marasmisk barn ser meget yngre ud end sin alder, fordi han er både undervægtig og forvokset. Muskelsvind og mangel på noget fedt i kroppen er det mest fremtrædende træk ved denne tilstand. Barnet føler sig sultent og er opmærksom. Barnet er også irriteret og bekymret.

Forskelle

Børn, der lider af marasmus, er generelt yngre end kwashiokar. Et barn, der lider af kwashiokar, har svulmende lemmer, mens et marasmisk barn ser skinnere ud. Huden på et marasmisk barn ser også ud til at være bedre end den af kwashiokar barnet. Det marasmiske barn lider ikke af leverproblemer eller alvorlige synsproblemer enten.
Ifølge Dr Asha Badaloo i en studie udgivet i juni 2006 udgave af American Journal of Clinical Nutrition, er et kwashiokar barn sygere end et marasmisk barn og har en højere dødelighedsrate, da de lider af mere komplekse mangel. En stor grund til dette kan være, at børn med kwashiokar ikke er i stand til at fordøje fedt effektivt i kroppen. Børn med kwashiokar har også en højere dødelighedsrate.

Behandling

Behandlingen af et marasmisk barn er også nemmere end den af et barn, der lider af kwashiokar. Alvorlige tilfælde i begge tilstande kræver hospitalisering sammen med behandling med antibiotika til infektioner. En høj protein og energi kost gives til patienterne. Æg, skummetmælk og fisk er gode proteinkilder til børn, mens frugter og grøntsager kan tage sig af vitamin- og mineralmangel.