Fordelene ved grøn arkitektur: Bæredygtig bygning for miljø, økonomi og sundhed

Ifølge US Green Building Council (USGBC) byder grønne og bæredygtige byggepraksiser på omfattende fordele – miljømæssige, økonomiske, sundhedsmæssige og samfundsmæssige. I USA står bygninger for 72 % af elforbruget, 39 % af det samlede energiforbrug, 38 % af CO₂-udledningerne, 40 % af råvareforbruget, 30 % af affaldsmængderne og 14 % af drikkevandsforbruget. Grøn arkitektur er designet til at minimere forbrug og affald, mens den samtidig maksimerer komfort og livskvalitet for brugerne.

Miljømæssige fordele

De miljømæssige gevinster er betydelige. Grønne bygninger fremmer og beskytter økosystemer og biodiversitet, forbedrer luft- og vandkvaliteten, reducerer fast affald og bevarer naturessourcer. Ifølge USGBC forbruger grønne bygninger 26 % mindre energi end konventionelle kommercielle bygninger, koster 13 % mindre i vedligeholdelse, opnår 27 % højere bruger-tilfredshed og udleder 33 % færre drivhusgasser. US Environmental Protection Agency påpeger, at det bebyggede miljø har stor indflydelse på det naturlige miljø, og at grøn arkitektur bidrager til at reducere forbruget af naturessourcer – især vand. I USA forbruges 26 milliarder gallon vand dagligt, hvoraf ca. 30 % (7,8 mia. gallon) bruges til udendørs formål som græsplæner. Miljøvenlige bygninger inddrager ofte regnvandsindsamling til udendørs brug, hvilket nedsætter behovet for grundvand.

Økonomiske fordele

Bæredygtig bygning giver mange økonomiske fordele: lavere driftsomkostninger, øget ejendomsværdi og overskud, højere medarbejder-tilfredshed og produktivitet samt større salgsmuligheder. Reducerede forsyningsregninger betyder hurtigere afbetaling af byggeriets ekstraomkostninger og løbende besparelser. Grønne bygninger er ofte lettere at vedligeholde, hvilket fører til lavere ledige arealer og højere ejendomspriser. Optimalt temperaturkontrol, god ventilation, brug af daglys og et sundere indreklima bidrager til færre sygedage og øget produktivitet.

Sundheds- og samfundsmæssige fordele

Ifølge USGBC forbedrer miljøvenlige bygninger indendørs luftkvalitet, temperaturregulering og akustik, hvilket giver optimal beboer-komfort og sundhed. De reducerer også byrden på lokal infrastruktur og løfter den samlede livskvalitet. En studie fra 2000 af William J. Fisk (Lawrence Berkeley National Laboratory) viser, at designelementer og indendørs miljø påvirker risikoen for luftvejsinfektioner og "sick building syndrome" (SBS). SBS forårsager akutte helbreds- og komfortproblemer knyttet til tid tilbrudt i bygninger uden grønne designprincipper. Grønne bygninger er designet til at minimere eller eliminere mulige SBS-årsager som udstødning fra byggematerialer, flygtige organiske forbindelser, skimmel, utilstrækkelig ventilation, ozon og industrielle kemikalier.