Saccharin og kræft: Skille faktik fra fiktion – En videnskabelig gennemgang

Rygter virer om linket mellem saccharin og kræft. Men den herrske mening blandt eksperter i dag er, at der ikke er nogen link mellem saccharin og kræft hos mennesker. Fra 1970'erne fandt flere studier, at saccharin kan forårsage blærekræft hos rotter. Efter mange års undersøgelse af disse studier har U.S. National Toxicology Program besluttet at fjerne saccharin fra sin liste over stoffer, der antages at være potentielt kræftfremkaldende.

Historie

Saccharin blev opdaget i 1879. I begge verdenskriger stolede folk på saccharin i tider med mangel på fødevarer og rationering. I 1958 gav Kongres FDA magten til at sikre sikkerheden af fødevaretilsetningsstoffer. Fordi saccharin havde været i brug i mange år, begyndte FDA ikke at studere det før 1970'erne.

Oprindelse af kontroversen

En canadisk studie fra 1977 overbeviste FDA om, at der var et link mellem saccharin og blærekræft hos rotter. FDA foreslog et forbud mod saccharin, der ville have klassificeret saccharin som et receptfrit lægemiddel, hvilket alvorligt ville begrænse dets salg. På grund af saccharins popularitet godkendte Kongres ikke FDA-forbudet. I stedet pålagde de, at saccharin skulle undergå flere sikkerhedsstudier. Desuden satte Kongres en moratorium på ethvert saccharin-forbud, indtil sikkerhedsstudierne var afsluttet. Moratoriet er fornyet flere gange siden da.

Kongress handlinger

Kongres krævede også, at mærkningerne på produkter, der indeholder saccharin, skulle angive følgende: "Brug af dette produkt kan være farligt for din sundhed. Dette produkt indeholder saccharin, som er bestemt til at forårsage kræft i laboratorie-dyr." På det tidspunkt mente Kongres, at mærkningen var vigtig på grund af studierne, der havde vist, at der var et klart link mellem saccharin og blærekræft hos rotter. Men i dag siger National Cancer Institute (NCI), at de studier kun beviste, at saccharin forårsager blærekræft hos rotter. NCI siger, at mennesker mangler den specifikke mekanisme, der findes hos rotter, der tillader saccharin at forårsage blærekræft.

Fjernelse af saccharin fra listen

Op til 2000 var saccharin listet som "rimeligt antaget at være et menneskekarcinogen" af U.S. National Toxicology Program. Men fordi mennesker mangler den relevante mekanisme fundet hos rotter, og fordi saccharin aldrig er blevet endeligt vist at forårsage kræft hos mennesker, fjernede U.S. National Toxicology Program saccharin fra sin liste. Efter fjernelsen ophævede en lov fra 2000 mærkningskravet for produkter, der indeholder saccharin.

Nuværende ekspertmeinings

U.S. National Toxicology Program undersøgte alle relevante studier og fastslåede, at saccharin ikke er vist at forårsage kræft hos mennesker. FDA rapporterer, at American Cancer Society, American Medical Association og American Dietetic Association alle mener, at saccharin er sikker at bruge. Og National Cancer Institute siger, at der ikke er nogen klart bevis for, at saccharin forårsager kræft hos mennesker.