Vitamin C: Fordele, kilder og betydning for sundhed

Funktion

Vitamin C (ascorbinsyre) er en næringstof, der kræves i menneskekosten. Mennesker kan ikke synthetisere vitamin C; det må opnås via supplementer eller balanceret kost. Vitamin C er vital for dannelse og vedligeholdelse af bindvæv, amino-syrestofskifte og beskyttelse mod kemikalier.

Vitamin C kræves for produktion af proteinet kollagen, fundet i sener, hud, knogler, brusk, ligamenter og blodkar. Kollagen og vitamin C er nødvendige for at støtte kroppens væv, helbrede sår og opretholde blodkars struktur. Vitamin C fungerer også som kofaktor i biokemiske reaktioner, som antioxidans der forhindrer nedbrydning af stoffer i kroppen, og som detoksifikationsmiddel der reducerer toksicitet af medicin og kemikalier.

Typer

Den kemiske struktur af vitamin C er identisk i syntetiske og naturlige kilder. Friske frugter og grøntsager er den bedste naturlige kilde – især citrusfrugter og grøntsager som broccoli og persille. Vitamin C findes i animalske kilder, men kogning ødelægger næringstofet. Vitamin C-supplementer er en af de mest almindelige kosttilskud og let tilgængelige i de fleste lande.

Egenskaber

USA's regering har fastsat et anbefalet dagligt indtag (RDA) på 90 mg for gennemsnitlig voksen mand og 75 mg for voksen kvinde. Der er videnskabelig uenighed om den optimale dosis, men det er generelt accepteret, at USAs RDA er mere end tilstrækkeligt til at forhindre vitamin C-mangel.

Historie

Konceptet om vitaminet, en næringstof essentiel for sundhed, blev ikke etableret før 1912. Vitamin C blev først isoleret af ungarske og amerikanske forskere i 1932. Nogle år efter blev det det første vitamin, der syntetiseredes i laboratorium. I 1934 var vitamin C det første massaproducerede vitamintilskud.

Overvejelser

Mangel på vitamin C i kosten resulterer i en mangelssygdom kaldet skørbjug. Symptomer: diarré, feber, iritation, hudpletter, tandkødblødning, bleghed, svaghed, øjnedækkede øjne. Ubehandlet fører skørbjug til døden. Død af skørbjug er sjælden i moderne tid, og vitamin C-mangel er mere almindelig i regioner med undernæring.