Forståelse af ernæringsvejdere: Roller, ekspertise & karrierestier

Hvad er en ernæringsvejleder?

Ernæringsvejdere er specialister i fødevarervidenskab. Deres studier fokuserer på de biokemiske og fysiologiske effekter af ernæring på menneskekroppen. De arbejdser i praksis eller feltet med at adressere ernæringsmæssige mangel som sygdomsårsag eller bestemme ernæringsbehov for specifikke sundhedsproblemer. Men feltet er ikke begrænset til, hvilke fødevarer der bekæmper kræft eller hvad man skal spise ved menopausesymptomer. Karrieremuligheder for certificerede ernæringsvejdere spænder fra privat praksis/konsulent til offentlig sundhed. De arbejder på hospitaler, skoler, medicinske forskningsfaciliteter og i erhvervslivet.

Betydning

I de seneste år er folk blevet mere bekymrede for sundere livsstilsvalg, herunder øget opmærksomhed på fødevarers næringssmæssige værdi. Det har givet vækst i ernæringsstudier. Ord som antioxidanter og bioflavonoider er blevet almindelige. Folk vil tilpasse kost til specifikke problemer som højt blodtryk eller øget muskelmasse. At rådgive sig hos en ernæringsvejleder snarere end en praktiserende læge vedrørende kostmæssige spørgsmål bliver normen.

Advarsel

På nogle måder er ernæringsvejleder en opkommende erhvervsgruppe. Selvom studieområdet ikke er nyt i fødevarervidenskab, er regulering og overvågning af praksisen stadig dårligt defineret. Titlerne ernæringsvejleder og diætist bruges stadig nogle gange udvekselbart. De er to separate felter. En diætist har mindst bachelorgrad og er registreret. De arbejder på hospitaler, plejehjem, skoler mv. med kostrådgivning, fødevareforsyning og distribution. En ernæringsvejleder behøver ikke nødvendigvis en grad eller certificering. Enhver med baggrund i fødevarervidenskab kan "hænge et skilt" og påstå at være ernæringsvejleder.

Identifikation

En kvalificeret ernæringsvejleder har mindst en bachelorgrad i fødevare- og ernæringsvidenskab med fag som biokemi, biologi, epidemiologi, ernæringsfysiologi og ernæringsbiokemi. De kan også søge certificering fra Certification Board for Nutrition Specialists (CBNS) eller American Society for Nutritional Sciences (ASNS), som har strenge krav. For ASNS kræves publiceret forskning og aktiv arbejde i feltet. Enhver, der søger rådgivning, bør verificere ernæringsvejleders kvalifikationer.

Funktion

Ernæringsvejleders felt er ikke begrænset til individuel rådgivning. Som diætister kan de finde karrieremuligheder i offentligt og privat sektor. De kan arbejde i markedsføring og reklame – deres forståelse af næringssmæssig værdi og relation til menneskelig sundhed giver indsigt i, hvordan man markedsfører en specifik vare for at tiltrække forbrukere. Facility som kræftbehandlingscentre eller kvindelige wellnesscentre tilbyder muligheder. De rådgiver patienter om næringstilførsel for at håndtere tilstande eller bivirkninger af behandlinger. Myndigheder og organisationer ansætter kvalificerede ernæringsvejdere – f.eks. studier af epidemiske ernæringsmangler eller FDA.

Potentiale

Ifølge Department of Labor's 2008/09 håndbog forventes både diætist- og ernæringsvejlederfelter 9 % vækst de næste 10 år. Meget af interessen rettes mod ældres sundhed og pleje, da babyboomers alder. Bemærk dog, at ernæringsvejdere vil være mindre efterspurgt på plejehjem, men mere på wellnesscentre og ambulante centre – baseret på trend mod sundere livsstil hos ældre i forhold til tidligere generationer.

Overvejelser

Ernæringsvejleders rolle i medicinsk felt tager nye ansvarsområder. Da mere troværdighed gives til ernæringens rolle i sund livsstil og i behandling/heling af sygdomme, bliver ernæringsvejleder mindre en fødevarerådgiver og mere en tekniker i sundhedsstyring. Læger begynder at se ernæring som en del af patientbehandling, rådgiver om kostændringer til at styre sundhed og måske reducerer receptbelægning for visse tilstande. Disse læger vil sandsynligvis stille på offentliggjort forskning fra kvalificerede ernæringsvejdere.