Lås op for chokoladens sundhedsmæssige fordele: En balanceret perspektiv

Selvom chokolade har været meget forbandet – enten som en årsag til akne eller en grund til huller – er der gode nyheder for chokoladeelskere. Nylig forskning indikerer, at visse typer chokolade måske er gode for dig – hvis spist i moderation.

Oprindelse

Chokolade stammer fra bønner, der vokser i poser på cacaotræer. Selvom disse planter oprindeligt stammer fra Central- og Sydamerika, er de sidenhen introduceret til ækvatoriale regioner, herunder Caribien, Afrika, Sydøstasien og Sydhavet.

Flavonoider

Chokolade indeholder høje niveauer af polyfenoler kaldet flavonoider. Flavonoider er naturligt forekommende stoffer, der findes i plantebaserede fødevarer. Andre fødevarer rige på flavonoider inkluderer frugter som tranebær og æbler; grøntsager som løg, spinat og asparges; te; og rødvin. Flavonoider, ligesom andre polyfenoler, er eksempler på antioxidanter. Antioxidanter er stoffer, der kan forhindre skader på kropceller og reparere eksisterende celle-skader.

Chokoladetyper

Chokolade kommer i en række typer. De tre hovedtyper er mørk chokolade, mælkechokolade og hvid chokolade. Mørk chokolade har den største mængde kakao-fældstof (op til 75 procent). Mælkechokolade er chokolade, der er kombineret med mælk. Den indeholder op til 20 procent kakao-fældstof. Hvid chokolade stammer fra sødmet kakao-smør blandet med mælkefaststoffer. Den indeholder ingen kakao-fældstof. Mørk chokolade er den type chokolade, der oftest forbundes med sundhedsmæssige fordele. Mørk chokolade har flest flavonoider af alle de forskellige typer chokolade. Forskning indikerer, at behandling fjerner flavonoider fra chokolade.

Forebyggelse af hjerte-sygdomme

Forskning ved University of California-Davis indikerer, at den høje mængde flavonoider fundet i mørk chokolade hjælper med at sænke risikoen for hjerte-sygdomme. Flavonoider i chokolade hjælper med at forhindre fedtstoffer i blodet fra at oxidere og forstoppe kar. En studie offentliggjort i Nature indikerede, at chokoladens antioxidative egenskaber hjælper med at bekæmpe de frie radikalers forbundne med hjerte-sygdomme og relaterede sundhedsproblemer. En studie i American Journal of Clinical Nutrition viste, at en kost suppleret med mørk chokolade førte til mindre reduktioner i dårligt kolesterol (LDL) niveauer, en tilstand, der i sin tur kunne føre til en reduktion i forstoppede kar.

Sænket blodtryk

Forskning offentliggjort i Journal of the American Medical Association indikerede, at mørk chokolade sænker blodtrykket. En separat studie i Nederlandene indikerede, at mænd, der regelmæssigt spiste kakao-produkter, havde lavere blodtryk og var mindre sandsynlige for at dø af hjerte-sygdomme end dem, der ikke regelmæssigt forbrugte chokoladeprodukter. Anden forskning indikerer, at flavonoider hjælper kar med at forblive fleksible. En anden videnskabelig studie indikerer, at chokolade har en kvalitet lignende aspirin, der hjælper med at forhindre blodpropper.

Forsigtighed

Selvom mørk chokolade er vist at hjælpe med at forebygge hjerte-sygdomme, betyder det ikke, at du kan spise chokolade uden omtanke. Fordi chokolade er et højt kalorisk fødevarer, der er rigt på mættet fedt, bør den spises i moderation.