Aspartam: En Omfattende Guide til Sødstoff, Sikkerhed og Kontroverser

Aspartam er et tilsætningsstof, der bruges til at sødme lav-kalorie fødevarer og drikkevarer. Det er populært blandt folk, der vil undgå faldgruberne ved at tilføje sukker til deres mad eller drikke, herunder øget risiko for tandhuller, tilføjede kalorier og øget blodsukker. Trods sin popularitet og udbredte brug er aspartam en af de mest kontroversielle tilsætningsstoffer på markedet.

Historie

James Schlatter opdagede aspartam i 1965. Videnskabsmanden prøvede at udvikle en behandling mod sår ved hjælp af aminosyrer. Han opdagede ikke, at han havde aspartam på sine hænder, indtil han slikker sin finger for at hjælpe ham med at løfte et stykke papir. Den søde smag fangede hans opmærksomhed. Efter omfattende testning blev aspartam godkendt af Food and Drug Administration som et tilføjelsesstof i 1981.

Fordele

Aspartam er et lavt kalorie-alternativ til sukker. Derfor bruges det til at hjælpe folk med at tabe vægt. Nogle diabetikere kan lide det, da det tillader dem at tilføje sukkerens søde smag til deres mad eller drikke, uden at skulle bekymre sig om effekten, det vil have på deres blodsukker. Den mest almindelige fordel ved aspartam er, at det får mad til at smage sødere.

Produkter med Aspartam

Mere end 6.000 produkter indeholder aspartam. Det er i kolsyrede sodavand, yoghurt, pudding, dessert-blandinger, frossen dessert, tyggegummi og geléer, for at nævne nogle. Det er sødstoffet i Equal, NutraSweet, Spoonful og Equal-Measure. Enhvert produkt, der indeholder aspartam, skal enten have det angivet som en ingrediens eller angive, at det indeholder phenylalanin.

Fenylketonuri (PKU)

Fenylketonuri (PKU) er en genetisk sygdom, hvor kroppen ikke kan metabolisere fenylalanin, som er en aminosyre, der er essentiel for normal vækst og udvikling. Ligesom for meget kolesterol kan skabe plaque-opbygning på artierne og føre til problemer, kan et overskud af fenylalanin føre til sundhedsproblemer, herunder mental retardering. Det er en balanceakt, da fenylalanin er nødvendig, men ikke dannes af kroppen. Det opnås kun gennem fødevarer og drikkevarer.

Food and Drug Administration

FDA har gennemgået over 100 toksikologiske og kliniske studier af aspartam. Det har ikke fundet nogen beviser for at understøtte påstandene om, at aspartam forårsager kræft eller andre sundhedsproblemer uden for den ovennævnte PKU. Aspartam er også blevet anset for sikker af American Diabetes Association, Scientific Committee on Food of the European Commission og andre organisationer.

Kontroverser

For hver offentlig myndighed, der siger, at aspartam er sikkert, er der en person, e-mail eller website, der siger, at det ikke er. Aspartam er blevet nævnt som en bidragende faktor til fødselsdefekter, anfald, hjernetumorer, Alzheimers sygdom, multipel sklerose, lupus og andre sygdomme. Nogle af de studier, der har anset aspartam for sikkert, var finansieret af den virksomhed, der producerer aspartam. Selvom virksomhedens navn blev holdt fra forskerne indtil resultaterne var inde, har dette ført til forslaget om, at virksomheden simpelthen købte de resultater, de ønskede. Bekymringer om aspartams farer har taget et liv på sit eget, selvom der endnu ikke har været definitivt videnskabeligt bevis for, at det faktisk er farligt.