Kulhydrater: Forstå deres rolle i sundhed og ernæring

Kulhydrater er blevet set som de ultimide skurk bag vægttilvækst og mislykkede diæter. Mens der er noget sandhed i disse overbevisninger, misforstås kulhydraters rolle og deres gavn for kroppens normale metaboliske proces ofte. Kulhydrater og deres derivater spiller store roller i organsystemer, befrugtning, blodkoagulation og, deres hovedrolle, at levere en energikilde.

Identifikation

Kulhydrater er en af de tre hovedklasser af fødevarer, sammen med proteiner og fedtsyrer. De kommer i flere forskellige former, men de mest almindelige er sukker, styrkelse og fibre. Kulhydrater bruges af kroppen til energi; de, der ikke bruges med det samme, gemmes enten i leveren og muskler som glykogen eller som fedt.

Sukker

En sukker-molekyl, som består af carbon, hydrogen og ilt, er den grundlæggende byggeklods for alle kulhydrater. Styrkelse og fibre er sammensat af kæder af sukker-molekyler; nogle indeholder hundredevis af kæder. Mængden af sukkerkæder og kroppens evne til at fordøje og optage sukkerne bestemmer kulhydrattypen. Fødevarer, der indeholder en eller to sukker-molekyler, der fordøjes hurtigt, er simple kulhydrater, og fødevarer, der indeholder tre eller flere sammenkædede sukker-molekyler, der tager længere tid at fordøje, er komplekse kulhydrater.

Simple kulhydrater

Fødevarer, der indeholder simple kulhydrater, tænkes ofte som "dårlige kulhydrater", men mange fødevarer, der indeholder simple sukker, er meget sunde, såsom æbler, brombær, grapefrugt, citroner og mange andre frugter. Simple sukker, der ikke er sunde, inkluderer sodavand, bordsukker, hvidt brød, hvid pasta, slik og tyggegummi. En god tommelfingerregel for simple kulhydrater er: hvis det indeholder naturligt sukker, er det sandsynligvis godt for dig.

Komplekse kulhydrater

Komplekse kulhydrater brydes ned af kroppen meget langsommere end simple kulhydrater, så din kropp kan bruge energien efter behov, og mindre gemmes i kroppen. Fødevarer, der indeholder komplekse kulhydrater, består mest af fuldkorn. Disse kan spises i rå form, såsom havregryn, klibber, bønner, majs, revet hvede og brun ris. Andre eksempler på komplekse kulhydrater er lavfedt yoghurt, spinat, løg, okra, squash, tomater, linser, kidneybønner, pærer og gulerødder.

Anvendelse

Under fordøjelsen bryder kroppen kulhydrater ned til små molekyler, der kan optages i blodstrømmen. Disse små molekyler, kaldet monosaccharider, bæres til leveren og brydes ned til glukose. Glukosen bæres derefter til cellerne for at levere energi til kroppen. Fordi hjernen og nervecellerne er afhængige af glukose til energi, og kroppen kun kan gemme nok glukose til ca. et halvt døgn, er det vigtigt, at din kropp modtager en jevn strøm af kulhydrater.