Soja-isoflavoner og mænd: Udforskning af potentielle sundhedseffekter

I stor delen af det forrige årti er sojabønnen blevet fremhævet som noget af et "superfood," der kunne forhindre kræft og hjerte-sygdomme, sænke kolesterol-niveauer, og lindre overgangsalder-symptomer. American Heart Association anbefalede officielt soja-protein i 2000 som en del af en sund lavt-fedt-kost. Ved nærmere inspektion spørger dog mange eksperter disse påstande, rejser nogle bekymringer om de mulige negative effekter af soja-forbrug. Især bekymrende er de østrogen-lignende fytkemikalier kaldet "isoflavoner," der findes i sojabønner, og de potentielle bivirkninger af at forbruge isoflavoner i store mængder af mænd.

Mandlig frugtbarhed

Forbrug af soja-isoflavoner kan føre til lavere niveauer af testosteron og højere østrogen-niveauer hos mænd, ifølge Kaayla T. Daniel, en klinisk ernæringsforskere og forfatter af "The Whole Soy Story: The Dark Side of America's Favorite Health Food." Daniel henviser til en studie udført af hovedforsker Dr. Steven Zeisel ved University of North Carolina, Chapel Hill, hvor mandlige patienter blev givet 300- til 600-mg doser af soja-isoflavon. Nogle af symptomerne, der blev oplevet af forsøgspersonerne, inkluderede bryst-forstørrelse, brystvorte-afskilning, og en fald i testosteron-niveauer. Men, da niveauet af soja-isoflavoner administreret til forsøgspersonerne var cirka 30 gange det, der ville blive forbrugt i en normal kost, sagde Dr. Zeisel, at der ikke var behov for mænd at undgå soja-produkter. Alle er ikke enig i den konklusion, dog. I juli 2005 udsendte Israeli Health Ministry en advarsel til voksne vedrørende soja-forbrug på grund af frugtbarheds-bekymringer.

Prostata-kræft

Nogle forskere spekulerer i, at soja måske kan være gavnlig i at forhindre eller forsinkelse prostata-kræft. Omar Kucuk fra Barbara Ann Karmanos Cancer Institute ved Wayne State University i Detroit peger på det faktum, at mænd i Forenede Stater dør af prostata-kræft med en meget større hyppighed end kinesiske og japanske mænd, der regelmæssigt inkluderer soja i deres kost. Kucuk udførte en studie, hvor han gav 200 mg soja-isoflavon-piller om dagen til mænd med prostata-kræft i seks måneder, og finder, at patienternes kræft metastaserede med en langsommere hastighed eller slet ikke. Studie-prøven var ret lille, dog, og resultaterne blev ikke sammenlignet med en placebo. Andre studier udført på sunde mænd har ikke vist nogen prostata-kræft-forebyggelses-fordele, ifølge Mark Messina, en soja-ekspert ved Loma Linda University i Californien. Messina siger også, at andre studier udført på prostata-kræft-patienter har haft blandede resultater. Kucuk siger, at "alle beviser vi har er foreløbige," og at han "ikke kan gøre nogen anbefalinger endnu om at forbruge soja-madvarer eller kosttilskud for at undgå prostata-kræft."

Effekter på hjernen

"Der bør være nogen forsigtighed ved at anbefale store mængder isoflavoner til mænd," siger Pauline Maki fra University of Illinois at Chicago. Makis bekymring kommer fra en observationsstudie, der viser, at midten-på-livets hawaiianske mænd, der forbruger store mængder tofu, er mere benægtede til at lide kognitiv svækkelse og hjerne-atrofi, som de ældes. Jay Kaplan ved Department of Comparative Medicine ved Wake Forest University i Winston-Salem, NC, udførte en studie, hvor forskere fodrede 44 voksne han-aber med en kost rig på soja-isoflavoner i 15 måneder, givende halvdelen af aberne det menneskelige ækvivalent af 60 milligram, som er samme mængde fundet i to portioner sojamælk. Den anden halvdel blev givet ækvivalentet af 129 milligram. Kaplan fandt ud af, at aberne, der forbrugte mest soja-isoflavoner, blev mere aggressive og viste antisocial adfærd, mens de, der forbrugte den mindste mængde, led ingen skadelige effekter. Kaplan konkluderer, at "at forbruge store mængder isoflavoner, især i kosttilskud-form, kan have effekter, vi endnu ikke kender, og der kan lige så let være negative som positive."