Somatiske celler: Definition, funktion & betydning

Enhver organisme består af celler, fra de mindste encellede organismer til de største pattedyr og træer. Ifølge "Merriam-Webster Dictionary" er en "somatisk celle en af kroppens celler, der sammensætter væv, organer og dele af den pågældende individ ud over kønscellerne." Med andre ord: de er livets byggeklodser.

Somatisk celle

Hver celle i kroppen undtagen kønscellerne kaldes en somatisk celle. De kaldes også vegetative celler eller kroppsceller. Hver somatisk celle har et dobbelt sæt kromosomer eller DNA, mens hver kønscelle har et enkelt sæt kromosomer. Somatiske celler i en organisme er ligesom hinanden i deres genetiske sammensætning, men adskiller sig fra hinanden afhængigt af deres placering. Denne proces sker gennem differentiering. I starten er alle somatiske celler i kroppen identiske på alle måder. Eksponering for kropkemikalier og stimuli resulterer i deres specialisering. For eksempel er muskelceller helt fysiologisk forskellige fra blodceller. Differentieringen går endnu dybere. Inde i blodceller findes mange klassifikationer: hvide blodceller, røde blodceller og blodplater er de primære.

Zygot – Den første somatiske celle

Under befrugtning skaber fusionen af spermatozoer (mandlig kønscelle) og ovum (kvindelig kønscelle) en somatisk celle kaldet zygot. Dette er den første somatiske celle i en organisme liv. Ved at undergå mitose deler det sig yderligere i mange flere somatiske celler, som derefter differentierer. Ved mitose-celledeling deler en modercelle sig i to datterceller, der er nøjagtige replikaer af moderen. Gennem denne metode vokser en zygot til en spedbarn og så med alderen til en voksen.

De grundlæggende typer af somatiske celler

Der er tre grundlæggende klassifikationer af somatiske celler: kroppsceller, udifferentierede stamceller og gametocyter. Kroppsceller er alle celler, der findes i rigelighed i kroppen. Udifferentierede stamceller er de specielle celler i kroppen, fra hvilke enhver celle kan skabes ved at eksponere stamcellen, en uspecialiseret celle, der giver anledning til differentierede celler, for den lokale cellepopulation. Gametocyt er en celle, der deler sig for at producere kønsceller.

Betydningen af stamceller

Udifferentierede stamceller besidder den unike evne til at omdanne sig til enhver anden kroppscelletype. Som følge heraf er betydningen af stamceller i modern medicin enorm. Forestil dig, at du kunne kunstigt styre stamcellers egenskaber i et laboratorium; du kunne lave nye blodceller og genopfylde tabt blod ved en ulykke. Du kunne potentielt kurere kræft og mange andre hukommelses sygdomme gennem denne metode.

Betydningen af gametocyter

Gametocyter er en speciel gruppe somatiske celler, der er forgængere til kønsceller eller reproduktive celler. Det er de eneste celler i din krop, der undergår meiose-celledeling. Ved meiose splitter de 23 kromosompar i to dele, hver med 23 kromosomer, og bliver kønsceller: spermatozoer og ovum. Forgænger-gametocyterne til ovum er altid faste i antal, og med stigende alder mindsker de og bliver til sidst uddøde. Det er når kvinder mister deres frugtbarhed – altså menopause. Denne proces gælder dog ikke for spermatozoeforgængere, da deres antal altid forbliver højt gennem en mands liv.