Stevia-sødningsmiddel: Risici, fordele og hvad du skal vide

Stevia er en plante, der tilhører solhattens familie, en slægt med hundredevis af forskellige arter, som alle er hjemmehørende i Central- og Sydamerika. Ud af alle disse små flerårige buske, er kun én art blevet brugt i hundredevis af år til at sødme te og mad. Denne art er stevia rebaudiana, og dets blade anses for at være 30 gange sødere end sukker, mens udtræk rapporteres at være 300 gange sødere. Selvom planten selv er blevet brugt i hundredevis af år af urfolk i Brasilien, Paraguay og Bolivia, er det potente udtræk kaldet steviosid kun blevet brugt i 25 år og har været emne for mange modstridende studier. Nogle studier fandt, at steviosid havde mange alarmende bivirkninger, herunder forebyggende egenskaber, skadelige reproduktive effekter, nyregiftighed, hypoglykæmi eller hypotoni og kræft. Disse potentielle farer blev udfordret af andre studier, der fandt, at steviosid havde meget lav giftighed og lidt til ingen bivirkninger. Det vi ved, er at stevia-udtræk er blevet brugt i Japan og Canada som et kalorifrit tilsætningsstof og sødningsmiddel, uden nogen rapporterede adverse reaktioner eller bivirkninger.

Forebyggende egenskaber

Studier over stevias forebyggende egenskaber blev anstoßt af vedvarende rygter om, at urkvinder i Sydamerika brugte urten som forebyggende. I det online magasin Science (Vol. 162, nov 1968) blev en studie offentliggjort, der fandt, at stevia rebaudiana mindskede frugtbarheden hos hunrotter, og fortsatte med at gøre det i næsten to måneder efter det stoppede. I direkte modstand, konkluderede en nyere studie offentliggjort i Journal of Endocrinology and Reproduction (Vol. 12, 2008), at stevia rebaudiana ikke havde adverse effekter på frugtbarheden hos voksne hunmuser. Hvilken studie der end viser sig at være korrekt, er det reelle spørgsmål, om denne information oversættes til mennesker. Nogle forskere peger på, at hvis stevia havde forebyggende egenskaber, så ville den indfødte befolkning i Brasilien og Paraguay helt sikkert blive påvirket, hvilket ikke er tilfældet.

Reproductive effekter

Sammen med konklusionen om, at stevia mindsker frugtbarheden hos hunrotter, har nogle studier fundet, at det også påvirker hanrotters reproduktive system. En studie offentliggjort i Journal of Ethnopharmacology (Vol 67, nov 1999) fandt, at administration af stevia-udtræk mindskede testosteronniveauet mens det senkede sædkvaliteten. For hver studio, der påstår sådan, findes en anden, der producerer modsatte resultater. En studie udført af forskere ved Primate Research Center of Chulalongkorn University i Bangkok, Thailand studerede ikke kun effekten af høje doser steviosid på en gruppe hamstre, men to efterfølgende generationer. De fandt ud af, at sundhed, parring og frugtbarhed ikke blev påvirket i nogen af generationerne, selv med en dosis på 2.500 mg/kg. Den anbefalede daglige dosis for mennesker er 2 mg/kg.

Nyregiftighed

Ligesom hver anden fare forbundet med stevia, understøttes og understøttes ikke nyregiftighed. Nogle kilder siger, at store mængder stevia kan skade nyrene, især hvis de bruges over en lang periode. Nyere studier har vist, at langvarig brug af steviosid har talrige helbredsfordeler, hvoraf en er forbedret nyrefunktion. Det eneste, forskere er enige om, er at mere forskning og information er nødvendig for fuldt at forstå uretens effekt på mennesker.

Hypoglykæmi eller hypotoni

I Brasilien og Paraguay bruges urten stevia til at behandle sygdomme og forstyrrelser som hypoglykæmi, hypotoni, fedme, hypertension, depression og træthed. Det er derfor interessant, at i USA råder nogle ernæringsfysiologer imod at behandle hypoglykæmi med stevia, med henvisning til de mulige farer ved urten. I tilfælde af stevia og hypotoni, findes der en betydelig mængde data, der siger, at stevia sænker blodtrykket og som sådan kan påvirke hypotoni negativt, hvilket er en potentielt livsfarlig tilstand. Sundhedspersonale foreslår at øve ekstrem forsigtighed med urten, hvis du har hypotoni eller symptomer på tilstanden.

Kraeft

Der blev udført flere studier på urten, der antydede, at steviosid potentielt kunne forårsage mutation af menneskelig DNA, og derved forårsage kræft. På grund af disse studier blev steviosid mærket som en cancerogent og mutagen (kræftfremkaldende agent), og det var ikke før en gennemgang af disse studier mere end 20 år senere, at det blev fundet, at 14 ud af 16 havde konkluderet, at der ikke var n kendte skadelige effekter af steviosid. Nogle studier blev også spurgt om gyldigheden af deres påstande, fordi de var sponsoreret af virksomheder, der producerer det kunstige sødningsmiddel aspartam.