Forstå USDA-oksekrav: Hvad mærkaterne betyder

Når du handler dine indkøb, har du sandsynligvis bemærket USDA (U.S. Department of Agriculture) mærkater på pakket kød. Disse mærkater angiver, at oksekødet opfylder krav til transport over statsgrænser. Desuden sikrer mærkaten forbrugeren, at produktet er sundt og urent samt korrekt mærket og pakket. Mange af disse regler er defineret i Federal Meat Inspection Act.

Slagtekrav

USDA forbydter slagte af syge dyr til menneskeforbrug. Sådanne dyr skal dræbes på et separat sted for at forhindre spredning af sygdom blandt de sunde dyr. Desuden skal slakteprocessen være human. Disse krav omfatter at gøre dyret uvidd mod smerte ved et enkelt slag eller skud før dets bearbejdelse til kød.

Mærkningkrav

Uanset om det sælges i dåser eller pakket form, skal oksekødsprodukter være tydeligt mærket som "inspected and passed" af USDA. USDA-secretæren foreskriver stil og størrelse af mærkattypen. Salg under andre navne og mærkater, der er falske eller villende, er forbudt, selvom etablerede handelsnavne er tilladt.

Saniteringskrav

USDA bemyndiger saniterings- eller andre kompetente eksperter med overblik over kødinddåsing, pakning og rendering. USDA regulerer også saniteringen af de steder, hvor bearbejdelsen sker.

Tilsætningsstoffer, antibiotika og hormoner

Tilsætningsstoffer er ikke tilladt i friskt oksekød. Hvis oksekødet er blevet bearbejdet, skal tilsætningsstoffer som salt eller MSG oplyses på mærkaten. Landmænd kan give antibiotika til deres kvæg, men de må ikke være i dyrets system ved slagtetidspunktet. Desuden kan landmænd administrere hormoner som testosteron eller zeranol for at fremme vækst til deres kvæg, men de er forbudt i visse kombinationer samt for specifikke dyreklasser.

E. Coli reguleringer

I 2010, som svar på E. Coli-udbrud som følge af forurenet oksekød, implementerede USDA-secretær Tom Vilsack en nul-tolerance politik mod bakterien. Reguleringerne strammede mikrobiologiske testprotokoller, hævede deres prøvetagningsfrekvens og indførte yderligere afvisningskriterier for kilde-trimninger brugt i hakket oksekød. I år 2010 blev oksekød-forhandlere med dårlige sikkerhedsrekorder anses uberettigede til at sælge deres produkt, indtil USDA havde afsluttet en årsag-virkning studie af deres anlæg.