Aflatoxiner i sojabønner: Risici, test og forbruger-sikkerhed

Sojabønner er grundlaget for mange populære fødevarer, fra tofu, soja-mælk og ost til brød, cerealer og drikkevarer, der indeholder soja-protein-pulver eller andre derivater. Når de dyrkes under visse betingelser, kan sojabønne-afgrøden blive sårbar over for mug eller andre sygdomme, som kan have farlige effekter på en forbruger's sundhed. En række metoder skærmer for påvirkede afgrøder, før de når markedet.

Sojabønner

Sojabønner, eller soyabønner, er en type bønne oprindeligt fra Østasien. I over 5.000 år har sojabønner tjent som en vigtig proteinkilde for asiatiske populationer. De ankom først i den vestlige verden i 20. århundrede. Sojabønner kan vokse i en bred vifte af klimaer og jordtyper. Mens bønnerne modnes i deres bælg, bliver de tørre og hårde. Sojabønner er den eneste grøntsag, der tjener som et komplet protein, og de gør også en god kilde til fiber. Sojabønner, der høstes, før de bliver hårde og tørre, kaldes edamame, som tilberedes ved at koge bælgene kort i saltet vand, og så serveres som en snack.

Soja sundhedsfordele

Sojabønner og deres derivater producerer mange fødevarer, såsom soja-mælk og soja-ost, til at erstatte fødevarer for mennesker, der har en allergi over for ko-mælk-produkter. Soja har også nogle sundhedsfordele. I april 2010 publicerede Food and Drug Administration en revideret rapport, der understøtter et påstand om, at soja-protein kan sænke kolesterol, sammen med en sund kost. FDA's anbefaling indikerer, at 25 g soja-protein per dag kan hjælpe med at sænke LDL-kolesterol-niveauer.

Aflatoxiner

Aflatoxin tilhører en gruppe mykotoksiner, som er giftige forbindelser produceret af mug. Udviklingen af aflatoxiner afhænger af væksten af en vis type mug kaldet Aspergillus. Høje temperaturer sammen med høj fugtighed sætter gunstige betingelser for denne type mug-vækst i afgrøder, hvilket gør det mere almindeligt i sydøstlige områder af USA.

Udover sojabønner kan aflatoxiner dukke op i mælk, æg eller kød af dyr, der har spist foder forurenset med forbindelsen. Aflatoxin-forurening bærer farlige konsekvenser, da studier har vist, at det virker som en potent karcinogen, og ifølge rapporter forårsager leverkræft sammen med at forværre tilstande som hepatit.

Detektion og undgåelse

USA regulerer niveauerne af aflatoxin i sojabønner og andre fødevarer meget strengt. Flere testmetoder findes, og videnskabsmænd arbejder fortsat på at udvikle endnu bedre metoder til at dræbe mug på afgrøder og detektere aflatoxiner. Aflatoxin-forbindelsen lysner under sort lys, hvilket er den mest almindelige første niveau af screening for forbindelsen. Sekundære tester involverer tynd-lag-kromatografi og enzym-tester, der forårsager en farve-skift på forurenede overflader.