Lave proteinniveauer i blodet: Årsager og hvad det betyder

Proteins rolle i blodet

Proteiner udfylder en række livsvigtige funktioner i kroppen, og mange af dem cirkulerer i blodet, hvor de måles for at vurdere ernæringstilstand og diagnosticere sygdomme. Mens visse tilstande som multipelt myelom kan øge det samlede protein, sænker andre – især leversvigt – det markant. Et lavt totalprotein kan skyldes mangel på et specifikt protein, en hel proteinklasse, eller en generel nedsat syntese af flere proteiner samtidigt.

Hvor kommer blodproteinerne fra?

Ifølge Merck's Manual of Diagnosis and Therapy producerer leveren farverparten af serumproteinerne: koagulationsfaktorer, alfa- og beta-globuliner, albumin, transferrin, ferritin, alfa-1-antitrypsin, ceruloplasmin og mange mindre proteiner. Gamma-globuliner (immunoglobuliner) dannes dog af B-lymfocytter i blodbanen. Proteiner som hæmoglobin og lipoproteiner transporteres i blodet, men tælles ikke med i det samlede proteinmål.

Underernæring

Da alle blodproteiner bygges af aminosyrer, kan mangel på disse byggesten føre til et generelt fald i proteinsyntese. Protein-energi-underernæring er sjælden i udviklede lande, men forekommer hos indlagte patienter eller ved alvorlige sygdomme som kræft, avanceret hjertesvigt eller AIDS. Fordi kroppen nedbryder muskler for at opretholde serumproteinet, viser lavt totalprotein ofte først efter længerevarende sult.

Leversygdom

Hvis leverens evne til at syntetisere proteiner er nedsat – fx ved kronisk leversygdom – falder produktionen af albumin (det mest dominerende blodprotein), og det samlede protein sænkes. Alkohol kan hæmme albuminsyntesen selv uden åbenlys leverskade.

Gastrointestinale og renale tab

Små proteiner kan normalt passere nyrerne og tarmvæggen, men store som albumin holdes tilbage. Ved nefrotisk syndrom (beskrevet i Indian Journal of Nephrology, 2009) skader nyrerne, så masser af albumin tabes i urinen, hvilket giver lavt serumprotein. Lignende tab kan ske ved øget tarmpermeabilitet ("leaky gut") forårsaget af inflammatorisk tarmsygdom, polyper, tarmkirurgi eller infektioner.

Andre overvejelser

Lavt totalprotein kan skyldes dårlig ernæring, nedsat leverfunktion, nyre- og tarmsygdomme, toksiner eller overhydrering (hæmodilution), som fortynder blodet og giver falskt lave værdier. Ved persistente lave værdier bør en læge udføre en grundig evaluering for at finde årsagen.