Sandheden om natriumbenzoat og benzen

Producenter bruger normalt natriumbenzoat i læskedrikke og andre fødevarer som et antimikrobielt middel. I 2005 afslørede USA Food and Drug Administration, at natriumbenzoatet i nogle læskedrikter reagerede med C-vitamin og lignende syrer for at danne det kræftfremkaldende benzen. Det var ikke længe efter denne meddelelse, at nyhedsbureauer som både BBC og internetblogger var fyldt med skarpe overskrifter om kræftdrømme på lagerhyller.

Reaction Discovery

Selvom medierne rejste offentligt bekymring over benzen i fødevarer omkring 2005 opdagede forskerne først reaktionen mellem natriumbenzoat og C-vitamin, også kendt som ascorbinsyre, i begyndelsen af ​​1990'erne. Den banebrydende forskning skete først i 1993 i "Journal of Agriculture and Food Chemistry." Forskerne Lalita K. Gardner og Glen D. Lawrence skitserede den nøjagtige kemiske reaktion, der finder sted mellem natriumbenzoat og C-vitamin til fremstilling af benzen og advarede om, at dette reaktion bør være en bekymring for fødevareindustrien.

FDA-resultater

Det sikre niveau af benzen, der er tilladt i drikkevand, er mindre end 5 dele pr. milliard, som fastlagt af US Environmental Protection Agency. I november 2005 undersøgte FDA resultaterne fra sin samlede kostundersøgelse - som samplede fødevarer mellem 1995 og 200. EPA fandt 10 læskedrikke ud af næsten 200 prøver, der indeholdt mere end 5 dele pr. Milliard benzen. Af disse drikkevarer havde ni tilsat natriumbenzoat og ascorbinsyre, og en - en tranebærdrik - havde kun ascorbinsyreadditiver.

Opfølgningsundersøgelse

FDA fortsatte med at teste drikkevarer til forhøjede benzenniveauer mellem 2005 og maj 2007. Et flertal af de undersøgte produkter indeholdt mindre end grænsen på 5 dele pr. Milliard. Producenter enten afbrudt eller omformulerede de produkter, der oversteg sikre benzenniveauer. FDA vurderede også testmetoderne i Total Diet Study i 2006 og fandt ud af, at nogle af de højere benzenantal kan have været resultatet af varmeeksponering under testprocessen.

Reduktion af benzenforekomst

AIB International , en uafhængig fødevarekvalitetsrevisor, bemærker, at producenterne kan tage en række forholdsregler for at forhindre dannelse af benzen fra benzoatsalte og ascorbinsyre. Stig som tilsætning af sødestoffer, fjernelse af ilt fra fødevaren, stigning af fødevarens pH over 2 og undgåelse af lys eller varmeeksponering kan alle begrænse chancerne for benzendannelse. Producenter, der følger sikker praksis, kan effektivt forhindre benzen i deres fødevarer.