Lavfedtdiæter: Undersøgelse af videnskaben og potentielle risici

Lavfedt-diæt-bølgen blev populær i 1970'erne, efter at ingeniør Nathan Pritikin dukkede op i "60 Minutes" og rosede succesen af sin kosttilgang. Pritikin blev diagnosticeret med hjertesygdom i ung alder og besluttede sig for at ændre sin kost. Hans teori, der senere blev mærket "lipid-hypotesen", påstår, at kostfedt, især mættede fedtsyrer og fedt højt i kolesterol, er skyld i Amerikas nr. 1 dodsårsag, hjertesygdom. I de efterfølgende år er hans hypose dog kommet under større undersøgelse, og mere forskning er udført om vigtigheden af visse fedttyper i kosten.

Kostfedt

Fedt, også kendt som lipider, er en essentiel del af den menneskelige kost. MedicineNet.com definerer fedt som følger: "sammen med proteiner og kulhydrater er [fedt] en af de tre næringsstoffer, der bruges som energikilder af kroppen. Energien produceret af fedt er 9 kalorier per gram."

Fedt er en effektiv energikilde, der leverer mere end dobbelt så mange kalorier som proteiner eller kulhydrater – så en lille mængde går lang vej. Udover at levere energi er fedt også involveret i regulering af hormoner, hjælper med at understøtte cellemembraner og er nødvendigt for kroppen for at assimilere de fire fedtopløselige vitaminer: A, D, E og K.

Umættede fedtsyrer

Umættede fedtsyrer har færre eller ingen hydrogenbindinger sammenlignet med mættede fedtsyrer. Der er to hovedtyper af umættede fedtsyrer: flerumættede (som indeholder to eller flere carbonbindinger) og ensomættede (som kun indeholder en carbonbinding). Fordi kroppen bryder carbon/hydrogen-bindingerne i fedt for at producere energi, leverer umættede fedtsyrer mindre energi end mættede fedtsyrer.

Umættede fedtsyrer har også et lavere smeltepunkt end mættede fedtsyrer og er typisk flydende ved stuetemperatur. Af denne grund er de mindre stabile og kan blive ransidige hurtigt, især når de opvarmes til høje temperaturer. Eksempler på umættede fedtsyrer inkluderer olivenolie, sojaolie, rapsolie og safflowerolie.

Mættede fedtsyrer

Mættede fedtsyrer er, simpelt sagt, mere "mættede" med hydrogenatomer. De bruges i cellemembraner og understøtter andre strukturer i kroppen. Hjertet er f.eks. omgivet af et beskyttende lag af mættet fedt.

Mættede fedtsyrer forbliver faste ved stuetemperatur. Af denne grund troede man engang, at plakkets opbygning i artérerne, kaldet atherosklerose, bestod af mættet fedt. (Det bör bemærkes, at den menneskelige krop er meget varmere end stuetemperatur.) Eksperter erkender nu, at plakkets opbygning i artérerne faktisk består af calcium og kolesterol. Denne opbygning sker over tid, når der er skade på artérerne, enten fra stress, gifter (som de i cigarettrøg) eller forhøjede insulin-niveauer.

Kolesterol

Der er en almindelig misforståelse om, at kolesterol er fedt. Kolesterol er en alkohol-baseret hormon (af den grund suffikset "sterol"), og fremstilles i leveren. Det bæres gennem blodstrømmen via proteiner. Lavt-densitet lipoproteiner bærer kolesterol-molekyler fra leveren ind i blodstrømmen, hvor de derefter leveres til og bruges af forskellige celler i kroppen. Samtidig bærer højt-densitet lipoproteiner overtællige kolesterol-molekyler tilbage til leveren, hvor de omdannes til galde-salter.

Mangler forårsaget af lavfedtdiæt

Fordi fedt er en essentiel makronæringsstof og udfører nødvendige funktioner i kroppen, kan en kost lav i fedt forårsage kostmæssige mangler. Disse mangler er delvist på grund af mangel på fedt, der er nødvendigt for at optage de fedtopløselige vitaminer. Nogle almindelige problemer forbundet med en kost, der er for lav i fedt, inkluderer træthed og svaghed, depression, dårlig koncentration, hormonelle ubalancer og metaboliske forstyrrelser.

Et andet problem med Pritikin-livsstilen er dens vægt på kulhydrater. Fordi mange dyreprodukter indeholder fedt, undgår folk på lavfedtdiæt protein-kilder som kød, æg, fisk og mejeriprodukter. Dette kan forårsage proteinmangel. Folk, der følger en lavfedt-diætplan, vil helt sikkert tabe vægt, men til en stor pris. Vægt_tabet er resultatet af alvorlig kalorierestriktion og kan føre til muskelsvind på grund af mangel på kostprotein.

Sikre alternativer

Fordi fedtfri diæter er blevet så populære, markedsføres mange fedtfrie produkter som sunde alternativer. Mens både mættede og umættede fedtsyrer bruges af kroppen, er trans-fedt det ikke.

Som en tommelfingerregel: spis madvarer – inklusive fedt – der findes i naturen. Undgå kemisk ændrede eller processerede madvarer. Og undgå mange "fedtfri" produkter, da de ofte har sukker eller andre kemikalier tilføjet for at kompensere for smag.

For eksempel bruger nogle margarine eller andre hydrogeniserede olier som alternativer til smør. Margarine fremstilles ved at tilføje hydrogen til vegetabilsk, soja- eller rapsolie. Nickel-partikler tilføjes derefter for at stabilisere blandingen. Det sættes i en højttryks-reaktor, hvor det gennemgår ekstreme temperaturer. Resultatet er en ransidig, grå løsning. Emulgatorer tilføjes, blandningen bleges, og derefter farves den en mere appetitvækkende farve.

Med andre ord: margarine er ikke et sikkert alternativ til smør, så nyd en klat af den cremige, naturlige smør på dit toast.