Protein: Essentielt for sundhed, vækst & muskelopbygning

Hvorfor er protein vigtigt?

Protein er nødvendigt som en del af en balanceret kost for at holde sig sund. Det findes i mælk, kød, ost, æg, fisk, nødder, frø, tofu og andre fødevarer som pindemad og yoghurt. At spise nok protein fra en række kilder – herunder planteprotein – er essentielt for vækst, god sundhed og livet selv.

Funktion

Protein indeholder amino-syre-kæder; otte er essentielle amino-syrer vigtige for opbygning af muskler, hår, hud, negle og vitale organer. Selvom kroppen selv producerer nogle amino-syrer, kan den ikke producere de otte essentielle; de skal indtages via kosten for at holde kroppen sund.

Effekter

Atleter og bodybuildere forbruger store mængder proteinrige fødevarer – herunder whey-proteinshakes – for at bygge muskeltæthed og masse for at forbedre evne og præstation. Forskellige proteiner har unikke kædesekvenser ansvarlige for specifikke funktioner. Et typisk protein kan indeholde nær 500 amino-syrer.

Typer

De otte essentielle amino-syrer hedder leucin, isoleucin, valin, threonin, methionin, phenylalanin, tryptofan og lysin; alle er nødvendige for vækst og reparation. Ordet protein stammer fra det græske "proteios", som betyder primær.

Egenskaber

Amino-syrer består af simple forbindelser som svovl, carbon, hydrogen, nitrogen og ilt; der findes ca. 13 andre udover de 8 essentielle. Når de lænkes sammen til kæder, kaldes de peptider.

Størrelse

En typisk proteinmolekyl er 3 nm (nanometer). I 1958 sekvenserede Frederick Sanger først insulin og vandt Nobelprisen. Proteiner pakker DNA nydeligt og sikrer, at de rigtige gener kommer til de rette steder til rette tid. Når proteinens form ændres eller den udfolder sig forkert, kan den ikke udføre sin opgave korrekt. Hvis den muterede celles opgave er at ødelægge dårlige celler, kan disse frit forplante sig og forårsage kaos i kroppen – dette kaldes kræft.