Kalium: Egenskaber, anvendelser og historie - En omfattende guide

Kalium er et blødt, sølv-hvidt metal, der binder til andre mineraler. Fundet fastgjort til andre elementer i havvand, reagerer det med vand ved at generere nok varme til voldsomt at antænde hydrogen. Brugt som næringstoft for planter og dyr, til medicinske formål og til industrielle årsager, skal kalium bruges med omhu.

Historie

Sir Humphry Davy opdagede kalium i England i 1807 ved at isolere det fra andre elementer ved hjælp af elektrolyse. Indtil da var kalium og salt troet at være det samme element. Kaliums navn kom fra det engelske ord potash, som det oprindeligt blev fjernet fra.

Betydning

Kalium er nødvendigt i kroppen for, at hjerne og nerver kan funktione. Det bruges til at opretholde kroppens væskebalance, sende nerveimpulser, holde celler i live og sammentrække muskler. Kalium kan sænke blodtrykket, reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Kaliumpræparater bruges mest til at fjerne overskydende væske og salt fra kroppen. En vigtig del af plantens ernæring, kalium findes i de fleste jordarter og bruges som gødning.

Identifikation

Kaliumklorid findes ofte i salterstatningsmidler for mennesker, der prøver at sænke deres blodtryk. Mange fødevarer er høje i kalium, herunder avocado, bananer, appelsiner, kartofler, frugtjuice, tomater, bønner, grønne bladegrøntsager, fisk, squash, havre, blæksprutter, oysters, græskar, dadler, rosiner, figner, bær, abrikosker, mandler, valnødder, jordnødder, æbler, hørfrø og yoghurt.

Geografi

Potash, som er hovedkilden til kalium, brydes i Dødehavet, California, Utah, New Mexico, Tyskland og Saskatchewan. Kaliumsalt-depoter findes i hav- og søbædde, og oceanerne indeholder kalium. Ifølge en geologisk undersøgelse fra 2006 blev 93 procent af det producerede kalium brugt af gødningsindustrien.

Funktion

Der findes mange industrielle anvendelser for forskellige former for kalium. Øl- og vinproducenter bruger det som konserveringsmiddel. Det bruges til at stoppe hjertet under operation og bruges i bærbare respiratorer. Kaliumkromat bruges i fyrværkerier, til at garvere skind og som farve eller farvestoft. Kalium kan bruges til at overføre varme, blege halm, dræbe urter, lave krudt, opløse kobber, lave sæbe, udføre dødsstraf ved letal injection og lave glas.