Forståelse af Fedtter & Lipider: Essentielle Næringsstoffer for Sundhed

Fedtter og andre lipider er blevet malet som de kostmæssige skurke i vort samfund. Nye slankekurer dukker op tilsyneladende hver måned og hylder deres fedtafskærende kraft over den sidste tendens. Det nogle måske ikke ved, er, at disse biomolekyler er absolut essentielle komponenter i sund ernæring.

Egenskaber

Lipider er sammensat af fedtsyrer, som er organiske karboksylsyrer, der har lange hydrokarbonkæder. Disse biomolekyler er mangfoldige i form og funktion. Almindelige fedtsyrer er mellem 12 og 24 carbonatomer i størrelse. De kan være mættede, hvori ingen dobbeltbindinger eksisterer i kæden, eller umættede, hvori en eller flere dobbeltbindinger sætter en "knik" i kæden.

Typer

Lipider klassificeres baseret på organisationen af fedtsyrer, prostetiske grupper og skabelonmolekyler. Den første gruppe er triglycerider, eller fedtmolekyler. Disse indeholder tre fedtsyrekæder forbundet til et glycerinmolekyle. Den anden gruppe er fosfolipider, som kun har to fedtsyrer forbundet til et glycerinmolekyle. Den tredje hydroxylgruppe af glycerin er forbundet til en fosforylgruppe, som derefter kan modificeres yderligere med nitrogenholdige eller kulhydratholdige prostetiske molekyler. Sfingolipider ligner fosfolipider, undtagen at ceramid er skabelonen i modsætning til glycerin. Den endelige klasse af lipider består af steroid cholesterin og dets derivater.

Funktioner

Triglycerider bruges til langsigtet energilagring af pattedyr, og i menneskekroppe udgør de kalberceller fyldt med fedt, som primært findes i tarmregionen. Triglycerider udnyttes under glukose-sult. Fosfolipider, på grund af deres amfipatiske natur, er hovedkomponenter i plasmamembranen fundet omkring alle levende celler. Plasmamembraner er naturlige barrierer mod uønskede biomolekyler. Sfingolipider og cholesterin er mere komplekse komponenter i plasmamembranen; det sidste bruges også til at producere steroidhormoner.

Kostmæssige Overvejelser

Pattedyrarter kræver et visst mængde lipidindtag af to hovedårsager. Dyr i polare klimaer skal være i stand til at modstå bitter kolde temperaturer, og store mængder fedt i form af blubber håndterer dette behov ret godt. Lipider er også nødvendige for opretholdelsen af vores langsigtede energilagre til brug under sultperioder. Desuden, hvis vi ikke indtager visse fedtsyrer, som vores kroppe ikke syntetiserer – de essentielle fedtsyrer som DHA – kan dårlig vækst resultere. Selv cholesterin er nødvendigt i små mængder; mangel kan føre til øget risiko for apopleksi.

Advarsler

Der er også farer og risici forbundet med for meget indtag af lipider og fedt. Fedme er den mest udbredte konsekvens af ekstra kostfedt, men en sekundær effekt af fedme er en øget risiko for diabetes. Ekstra cholesterin – og nogle lipider – kan forårsage hjerte-kar-problemer som plakopbygning.