Chia-frø: Sundhedsfordele, historie og vielseitige anvendelse

Chia er måske bedst kendt som det frø, der bruges i de populære Chia Pets, som dyrker chia-spirer fra keramiske containere formet som dyr eller andre genstande. Men chia har en lang historie som fødevare for aztekerne og mayakulturerne, der også værdsatte dets sundhedsfordele. Planten Salvia hispanica vokser i det sydlige Mexico og dyrkes i dele af Sydamerika. En beslægtet art, Salvia columbariae, vokser i det sydvestlige USA også.

Alsidighed

Chia-frø har mange af de samme anvendelser som hørfrø. Frøene kan blandes i juice eller vand, strøs på salater og andre fødevarer, tilføjes til smoothies og bruges i dej og bagværker. Det har vist sig at være gavnligt for mennesker og dyr. Men mens hør skal males, for at dets næringsstoffer kan optages af kroppen, kan chia-frø forbruges intakte og er let fordøjelige i den form. Hør holder sig også ikke godt, mens chia-frø og mel er ret stabile og går ikke rancid. Frø kan endda laves til en drik med vand, sukker eller honning, og citron eller lime. Og de kan spires til Chia Pets eller til forbrug.

Ernæring

Chia indeholder en høj mængde fiber, ca. 7 gram fiber i en 25-gram portion frø. Det har også mineraler som calcium, magnesium, fosfor, jern, mangan og zink. Alle de essentielle aminosyrer er inkluderet, undtagen taurin. Antioxidantindholdet er højere end det af blåbær, og chia-frø har også mere jern end spinat og mere calcium end ko-mælk. De har dobbelt så meget protein som andre frø og korn.

Fordøjelse og metabolisme

At tilføje chia-frø til vand skaber et gel inden for ca. en halv time. Denne reaktion sker også inden for fordøjelsessystemet, hvor det forsinkes fordøjelsen af kulhydrater og deres omdannelse til sukker. Det hjælper med at regulere blodsukker og forhindre vilde toppe og dale. Den gelatinøse blanding hjælper også med at rengøre fordøjelseskanalen og kan give en følelse af mæthed, der kan hjælpe med vægttab.

Omega-3 indhold

Chia-frø har et højere indhold af omega-3 fedtsyrer end hørfrø, en af de primære vegetariske kilder til omega-3'er. De slår også kiwi-frø og perilla, som har et endda højere omega-3 indhold end hør. Ifølge nogle eksperter har chia faktisk det højeste indhold af omega-3 olie. Dr. Wayne Coates fremmer også chia som en balanceret kilde til både omega-3 og omega-6 fedtsyrer.

Landbrug

Studier har rapporteret, at at tilføje chia-frø til hønsføde øger omega-3 indholdet af æg, og beriger hønsekød med omega-3'er også. Samme effekt er fundet for omega-3 indholdet af mælk fra køer fodret med chia-frø. Derudover kan chia nemt dyrkes økologisk, da insekter synes at undgå det.

Sygdomsstyring

En undersøgelse i rotter viste en reduktion i kolesterol og andre hjertesygdomme risikofaktorer, efter de spiste chia-frø i 30 dage. En undersøgelse i mennesker fandt, at blodtrykket hos diabetikere blev reduceret, mens sundt blodsukker blev opretholdt. Endda diabetiske husdyr havde deres insulinbehov reduceret eller elimineret, da de blev sat på en kost inkluderende chia-frø, og mindst én holistisk dyrlæge bruger chia regelmæssigt til at behandle diabetiske husdyr.