Forstå triglycerider: Struktur, funktion & sundhedsmæssige implikationer

"Triglycerid" – du har sandsynligvis hørt dette ord i TV eller fra din læge. Og selvom du ved, at det er usunt og findes i mad, ved du måske ikke præcis, hvad det er, eller hvordan det virker inde i din krop. Målet med denne artikel er at definere strukturen af en triglycerid såvel som dens rolle i ernæring.

Definition

En triglycerid er en organisk forbindelse, der består af tre "fedtsyre"-kæder (dvs. lange kæder af carbon-til-carbon-bindinger), hver linket til en enkelt glycerol-molekyle, som tjener som en "ryggrad" for hele molekylen. Mens glukose (almindeligt kendt som "sukker") er det, enkelte celler bruger til energi, er triglycerider (almindeligt kendt som "fedtstoffer"), hvad kroppen bruger til langsigtet energilagring. Faktisk vil kroppen ofte konvertere ekstra blodsukker til triglycerider i leveren til senere brug.

Typer

Triglycerider/fedtstoffer falder i tre hovedkategorier baseret på egenskaberne ved deres fedtsyrekæder: mættede, umættede og polyumættede. Mættede fedtstoffer har kun enkelte kovalente bindinger mellem carbon-atomerne. Denne struktur gør molekylerne mere benægtede til at danne faste stoffer ved stuetemperatur; når de er i blodet, gør disse fedtstoffer blodet mere viskøst og "klistret." Umættede fedtstoffer har dog fedtsyrekæder med præcis en carbon-til-carbon-dobbeltbinding. Det tillader molekylerne at være mere flydende, danner væsker ved stuetemperatur. Polyumættede fedtstoffer har simpelthen mere end én dobbeltbinding. Interessant nok synes umættede og polyumættede fedtstoffer at reducere niveauerne af mættede fedtstoffer i blodet. Nogle spekulerer i, at de ikke-polære flydende umættede fedtstoffer hjælper med at opløse de ikke-polære mættede fedtstoffer, hvilket gør blodet mindre viskøst.

Triglycerider og hjerte-sygdomme

Selvom en præcis mekanisme endnu ikke er bestemt, viser mange kliniske studier et stærkt link mellem høje triglycerid-niveauer og hjerte-sygdomme. Det stærkeste link er mellem triglycerider og aterosklerose: forhærdning af artierernes vægge, hvilket fører til øget blodtryk og hjerte-træthed. Desuden viser data, at blandt folk, der allerede har bekræftet hjerte-sygdomme, dør patienter med høje triglycerid-niveauer i en større grad end dem med lavere niveauer. Ligeligt, efter bypass-operation, havde patienter med normale niveauer en bedre overlevelsesrate end dem med høje niveauer.

Årsager til høje triglycerid-niveauer

Mens at spise fødevarer høje i mættede fedtstoffer (f.eks. rødt kød, ost, sur fløde, is, smør, kokosolie, kakaosmør og palmeolie) er den mest almindelige bidrager til triglycerid-niveauer, kan sødmad også spille en vigtig del. Som vi nævnte tidligere, har leveren evnen til at konvertere ekstra glukose (dvs. sukker) i blodet til triglycerider til opbevaring. Hvis du forbruger for mange sødheder og ikke træner, vil dit konstant høje blodsukkerniveau tvinge din lever til at kompensere ved at producere et overskud af triglycerider i et forsøg på at reducere det første. For eksempel, som en person udvikler diabetes, er kroppen mindre afhængig af konvertering af glukose til glykogen og mere af konvertering af glukose til mættede triglycerider. Dog kan høje triglycerid-niveauer også tjene som en "kanari i kulgruven" for alvorlige lidelser, der ikke er relateret til kost. Skjoldbruskertelen udskiller hormoner, der spiller en kritisk rolle i at regulere triglycerid-niveauer. Øgede triglycerider i blodet kan derfor signalere en forkert fungerende kirtel.

Hvordan man sænker triglycerid-niveauer

Medmindre en genetisk lidelse eller nyresvigt er årsagen, kan triglycerid-niveauer reduceres og/eller kontrolleres simpelthen ved at reducere mængden af mættet fedt i din kost, øge mængden af umættede og polyumættede fedtstoffer (sojabønner, sojaolie, bomuldsolie, Omega-3 fiskolie-piller, hørfrøolie-piller), skære dit indtag af unødvendige sødheder (slik, sodavand, dessertter) og træne regelmæssigt. Ellers har skjoldbrusker-medicin og kolesterol-sænkende medicin som Lipitor vist sig at være effektive ved at sænke triglycerid-niveauer.