Forstå lipider: Typer, funktioner og betydning

Hvad er lipider?

Stoffer, der indeholder lipider, er lette at genkende ved berøring, fordi de føles fedtede. Lipider kan deles i tre grupper: fedtstoffer og olier, fosfolipider – som hjælper med at bygge cellemembraner i levende organismer – og alle andre slags lipider. Denne sidste gruppe inkluderer steroider og kolesterol. Lipid-forbindelser indeholder carbon og har fedtsyrekæder. Vi har brug for lipider til hormoner og vitaminer, til at give os energi, og til at bygge membraner til vores celler.

Hydrofobi

Som du måske forventer fra noget relateret til olie, er lipider hydrofobe – det vil sige, de opløser sig ikke i vand. Der er mange molekyler med forskellig struktur, der opfylder betingelserne for et lipid, fordi lipider genkendes efter deres uopløselighed. Selvom det kan virke mærkeligt, har mange lipid-molekyler en del, der er hydrofil – vandelskende – med den anden del hydrofob – vandræd. Triacylglyceroler, eller triglycerider – fedt- og olie-molekyler – har ingen hydrofile dele. De dannes, når tre fedtsyrer binder sig til et glycerol-molekyle.

Fast vs. flydende fedt

Ved stuetemperatur er dyrefedt fast, fordi molekylerne er pakket tæt. Det gælder ikke for plante- og fisk-fedtsyrer, som er flydende olie ved stuetemperatur, fordi fedtsyrekæderne har knikker, der lader molekylerne være løst pakket. Dyrefedte er mættede, mens andre enten er umættede, enkelumættede eller flerumættede. Fedtstoffer og olier lagrer energi, og giver dobbelt så meget energi som kulhydrater eller proteiner. Du har også brug for fedt-lipider til at absorbere vitaminer A, D, E og K, som er fedtopløselige.

Fosfolipider

Mens fedt- og olie-lipider har tre fedtsyrekæder forbundet til et glycerol-molekyle, har fosfolipider to kæder forbundet til glycerol med en phosphatgruppe, som du måske har gættet fra den første del af denne lipid-types navn. Fosfolipider er hovedbestanddelen af cellemembraner. Deres struktur lader celler være permeable og er en del af at holde cellemiljøet korrekt reguleret.

Andre lipider

Den tredje type lipid-gruppe – de, der hverken er fosfolipider eller fedtstoffer og olier – inkluderer voks, pigmenter og steroler, som inkluderer steroider, der spiller en rolle i hormonregulering. Pigmenter inkluderer klorofyl og karotenoider, der gør planter grønne og græskar orange, henholdsvis. Beta-karoten, som kan producere vitamin A, er en slags karotenoid-pigment. Udover steroler og pigmenter skaber andre lipider beskyttelsesbarrierer eller skjold mod ydre elementer. Disse lipider inkluderer voks og cutin. De arbejder for at afvige vand fra fjædre og bie-voks.

Kolesterol

Ved at vide, at steroler er lipider, kan blikket på endelsen af ordet "kolesterol" give en anelse om, at kolesterol er et lipid. Kolesterol, sammen med triglycerider, er blodlipider. Vores lever producerer nok kolesterol til vores behov, men vi indtager ekstra, når vi spiser visse fødevarer som kød og æg. For meget, kaldet hyperlipidemi – bemærk ordet "lipid" i midten – kan føre til problemer som forstoppet arterier. Når din kolesterol testes af din læge, er det ønskede resultat en maksimum total kolesterol-niveau på 200 mg/dl.