Forstå kroniske hovedpiner og nakkesmerter: Årsager & løsninger

Kronisk hovedpine med nakkesmerter bør ikke ignoreres, da dette kan være tegn på en alvorlig sygdom eller skade. Ifølge American Pain Society anses enhver type smerte-tilstand for kronisk, når den sker dagligt i en måned eller mere. Selv om årsagen diagnosticeres som "blot" spændingshovedpine, kan smerten være ret debilitérende.

Årsager

Årsagerne til hovedpine med nakkesmerter kan være spændingshovedpiner, cervikal strain (rygstrækning), skade, tumorer eller andre vækster i nakken eller rygmarven, der kan trykke på nerver, hoved- eller nakkekraeft, behandlinger for kraeft, ledbetændelse, fibromyalgi, klinisk depression eller temporomandibulært led-syndrom (TMJ). Dog er det muligt, at årsager aldrig findes for nogle mennesker med kroniske smerter.

Komplikationer

Mennesker med kroniske smerter har tendens til også at have klinisk depression (også kaldet major depression). En Wayne University-undersøgelse publiceret i juni 2009 udgave af The Journal of Pain anbefaler, at enhver patient, der lider af enhver kronisk smerte-tilstand – især midteraldrende kvinder eller afroamerikanere af begge køn – også bør bede deres læger om at screen dem for depression. Denne screening-proces udføres ved at besvare en række spørgsmål.

Andre symptomer

Da der er så mange årsager til kroniske hoved- og nakkesmerter, er det afgørende, at lægen informeres om andre symptomer såsom emotionelle vanskeligheder, koordinationsproblemer, vedvarende feber, mangel på appetit, kvalme, opkastning, led-stivhed, spisevanskeligheder, slyngvanskeligheder, svulster eller lysfølsomhed.

Diagnose

Ifølge Cleveland Clinic inkluderer diagnose af årsagen til kroniske hoved- og nakkesmerter ofte fysisk undersøgelse af patienten, røntgen, EMG eller MRI-scanninger af hovedet og nakken, og studier centreret om nervene (især den trigeminus-nerv, der løber fra nakken til baghovedet) der kan involvere nervblok-injektioner for at se, om den nerv er årsagen til smerten. I tilfælde af mistenkt TMJ skal patienten måske gå til tandlægen for at se, om patienten viser karakteristiske tandskader.

Behandling

Behandling afhænger helt af årsagen til de kroniske hoved- og nakkesmerter. Mennesker med TMJ forbedres nogle gange med et tand-implantat. Spændingshovedpiner reagerer på smertestillende samt afslapningsteknikker såsom dyb åndedræt og blid selv-massage. Ledbetændelses-patienter kan forbedres med en kombination af medicin og regelmæssig motion for at holde ledene bøjelige. Kirurgi for TMJ, kraeft eller ledbetændelse udføres kun som sidste udvej.