Ernæring til sunde øjne: Essentielle vitaminer & næringsstoffer

Alle har sandsynligvis hørt "spis dine gulerødder, de er gode for dine øjne" – og de er det – men ernæring til øjnene indeholder mere end tilstrækkeligt A-vitamin. Andre næringsstoffer er lige så vigtige for at opretholde øjen-sundhed og forhindre aldersrelaterede sygdomme.

Grundlag

Øjet skal udføre den utrolige opgave at modtage lys og omdanne det til nervetilbud, som hjernen kan fortolke. Den komplekse transformation afhænger af pigmenter i cellerne på nethinden. Kroppen kan kun lave det pigment med et tilstrækkeligt udbytte af A-vitamin. Dog, så vigtigt som det er, ville det være en fejl at fokusere kun på A-vitamin. Det første skridt til at sikre øjen-sundhed er at opretholde god overordnet ernæring, fordi en balance er nødvendig for at understøtte biokemiske processer.

A-vitamin

Det A-vitamin, der er tilgængeligt i fødevarer, er i form af karotenoider. Karotenoider er forgængere til A-vitamin, hvilket betyder, at de omdannes til A-vitamin i kroppen. Den mest almindelig kendte karotenoid – karoten – findes i gulerødder, hvilket giver dem deres karakteristiske farve. Andre kilder til A-vitamin inkluderer lever, søde kartofler, broccoli, grønkål, spinat, bladgrøntsager, græskår, honningmelon, abrikoser og mangoer.

Altersrelateret øjensygdoms-studie (AREDS)

National Eye Institute frigav resultaterne af sin Age Related Eye Disease Study (AREDS) i 2001. Studiet bekræftede, at nøglenæringsstoffer spiller en rolle i at opretholde øjen-sundhed, mens kroppen ældes. Det fandt ud af, at risikoen for at udvikle avanceret aldersrelateret makuladegeneration var markant reduceret, når deltagere blev behandlet med en høj dosis C- og E-vitamin, beta-caroten og zink. Doseringen var: 500 mg C-vitamin, 400 internationale enheder E-vitamin, 15 mg beta-caroten (ækvivalent 25.000 IE A-vitamin), 80 mg zink-oxid og 2 mg kobber. En anden AREDS-studie startede i 2008. Den vil følge 4.000 mennesker i fem til seks år for at vurdere rollen af lutein, zeaxanthin og omega-3 fedtsyrer.

USDA-studie

I marts 2002 publicerede USDA resultaterne af sin forskning på ernæring og øjen-sundhed. Forskere udførte øjenundersøgelser og analyserede kostoplysninger for 492 kvinder. Kostdata kom fra detaljerede spørgeskemaer om vitamin- og minerals-tilskud taget, og fødevarer spist, over 13 til 15 år. Forskere beregnede specifikke næringsstoffer forbruget, sammenlignede disse oplysninger med øjenundersøgelses-resultaterne, og fandt ud af, at forsøgspersoner, der forbruger mere E-vitamin, riboflavin, folsyre, beta-caroten, lutein og zeaxanthin, havde en lavere hyppighed af øjensygdomme. Desuden var kvinder, der tog C-vitamin-tilskud i ti eller flere år, 60 % mindre sandsynlige for at udvikle grå stær.

Tufts Universitet-studie

Forskning udført ved Tufts Universitet og publiceret i maj 2009 understøttede den tidligere forskning. Forskningen konkluderede, at C- og E-vitamin, zink, lutein, zeaxanthin og omega-3 fedtsyrer – sammen med lav glykemisk indeks fødevarer – reducerede risikoen for aldersrelateret makuladegeneration.

Zink, lutein, zeaxanthin

De fleste af de næringsstoffer, der er bevist kritiske for øjen-sundhed, er almindeligt kendte, men zink, lutein og zeaxanthin måske ikke er så velkendte. Små mængder zink er nødvendige for kroppen for at udnytte A-vitamin. Lutein og zeaxanthin er begge medlemmer af karoten-klassen. De leverer gul-røde pigmenter og er forgængere til A-vitamin. Karotenoiderne, sammen med A-, C- og E-vitamin, tjener mere end en vigtig rolle – de er også antioxidanter.