Naturgas: Egenskaber, anvendelser og miljøpåvirkning

Naturgas er en primær energiressource. Det er en brændbar blanding af metan og andre hydrokarboner, der hovedsageligt bruges som brændstof. Den primære komponent er metan. Når naturgas brænder, udsender den meget energi, som er ren og sikker, da niveauerne af skadelige biprodukter, der udledes i luften, er meget lave.

Kilde

Naturgas samler sig i lommer dybt under jordoverfladen. Gassen strømmer nogle gange opad fra de dybeste reservoarer og når jordoverfladen på grund af enormt internt tryk. På jorden gennemgår den en raffineringsproces for at fjerne alle urenheder som vand, sand, sulfidhydrogen og andre forbindelser. Derefter strømmer den gennem rørledninger til brugen.

Sammensætning

Den reneste form for naturgas er "tør" og består kun af metan. Metan indeholder et carbon- og fire hydrogenatomer. På den anden side kan "våd" naturgas indeholde andre hydrokarboner som ethan, propan eller butan. Sammensætningen af naturgas varierer efter den raffineringsproces, der bruges.

Måling

En turbine-strømmemåler beregner volumet af naturgas ved normal temperatur og tryk, og det almindelige metriske system, der bruges, er kubikfod (Mcf), millioner kubikfod (MMcf), milliarder kubikfod (Bcf) eller billioner kubikfod (Tcf).

Dannelse

Over tid hoper ler og andre sedimenter sig op over organisk materiale og komprimerer det. Trykket fra kompressionen kombineret med de høje temperaturer under jordoverflanen resulterer i at knække carbonbindingerne i det organiske materiale, hvilket resulterer i dannelse af naturgas. Mange olieaflejringer, en til to miles under jordskorpen, er de primære kilder til naturgas.

Biogen metan

Det organiske materiale omdannes til metan ved virkningen af metanogene bakterier. Disse mikroorganismer, som normalt er til stede på jordoverfladen og i fravælse af ilt, knækker de kemiske bindinger i det organiske materiale for at danne metan. Undergrundsreservoarer kan ikke fange denne biogene metan, så det er svært at udvinde. Lossepladser og affaldsdeponier, der indeholder organisk affald, er udvindelige kilder til biogen metan.