DNA-forensik: Retfærdighedslås med genetiske beviser

Introduktion

Biologerne Watson og Crick beskrev først den dobbeltstrængede struktur af DNA (desoxyribonukleinsyre) i 1953. Der har været mange bemærkelsesværdige udviklinger inden for videnskab og teknologi ved hjælp af viden om DNA-struktur de sidste årti, herunder forensisk videnskab. Forensik anvender videnskabelige metoder inden for retsvæsenet. Med fremskridt inden for DNA-forskning udvides dets anvendelse til at løse forensiske sager.

DNA-teknologi

• DNA er den genetiske kode, der findes i individuelle legemerceller. Det er en dobbelthelix-struktur, hvor hver streng indeholder nukleosid-basepar. Sekvensen af disse basepar er specifik for individet. Den specifikke sekvens af nukleotid-basepar i DNA er også kendt som genen. Ved studiet af DNA undersøges sekvensen af basepar, og denne sammenlignes enten med et kendt mønster eller med andre celler, der skal identificeres for fælles oprindelse.

DNA i forensik

• Blod, hår, kropsvæsker, sæd, vaginal væsker og andre vævsceller indsamles som prøver. To typer prøver indsamles: en fra forbrydelsesstedet og en fra den påtalte. Disse prøver behandles, og ved hjælp af molekylærbiologiske teknikker identificeres DNA'et og sammenlignes i begge prøver. Findes den samme DNA-sekvens i begge prøver, er det et bevis for, at cellerne stammer fra samme person og dermed er ansvarlig for forbrydelsen. En DNA-analyse kan tage fra tre uger til tre måneder.

Teknikker

• To almindelige teknikker til at studere DNA i forensik er RFLP (restriktionsfragment-længde-polymorfisme) og PCR (polymerase-kædereaktion), som i enkle ord kaldes DNA-fingeraftryk. Andre teknikker som STR-analyse, mitochondriell DNA-analyse og Y-kromosom-analyse udvikles og anvendes også i forensiske DNA-tester.

DNA-profilering

• DNA-profilering er en almindelig term inden for forensisk videnskab. Det er en primær metode til at identificere en person og løse en forbrydelse. DNA-profilering bygger på, at hver person har et unikt DNA-fingeraftryk. Derfor giver DNA-profilering et vigtigt værktøj i kriminalistiske undersøgelser. En teknik kaldet elektroforese anvendes til at opnå DNA-profilering.

Betydning

• DNA-tester er meget specifikke. Hvis testen antyder, at prøverne kommer fra samme person, er sandsynligheden for, at testen giver en falsk rapport, meget lille, og selv domstole anser dette for godt bevis at grundlægge domme på. Det gør DNA-tester til det mest præcise videnskabelige bevis, en advokat kan have, og derfor anvendes DNA-teknologi i stigende grad til at løse mange sager.