Essentielle fedtsyrer: Typer, fordele og helbredsmæssige effekter

Fedtsyrer er typer kemiske forbindelser, vi ofte optager, når vi spiser. Fedtsyrer kan lyde usunde, men deres effekt på vores sundhed afhænger af, hvordan de er struktureret, hvor meget af dem vi spiser, og hvad deres effekt er på menneskekroppen.

Polyumættede

Essentielle fedtsyrer er polyumættede; det betyder, at der er mere end ét dobbeltbinding af den COOH-kemiske sammensætning, der hæfter til CH3-hovedet på molekylet. Disse COOH-kæder kan udvide sig langt fra molekylets start, men de er dobbeltbundne, hvis de hæfter til andre dele af kæden i mere end ét punkt. Ingen bindinger betyder, at syren er mættet, mens tilstedeværelsen af dobbeltbindinger gør den umættet.

Nødvendighed

Essentielle fedtsyrer kaldes essentielle, fordi vi skal spise disse fedtsyrer. Der er visse forbindelser, som menneskekroppen ikke kan synthetisere eller producere på egen hånd. Essentielle fedtsyrer er en af disse forbindelser, og vi skal altid indtage mindst en lille mængde for at overleve.

Udviklingsmæssige effekter

Essentielle fedtsyrer har en række vigtige udviklingsmæssige effekter på menneskekroppen. Øjnene og hjernen hos spædbarn udvikler sig hurtigt før og efter fødsel, og spædbarn kræver en vis mængde essentielle fedtsyrer for at udvikle vigtige nervesystem-komponenter korrekt. Disse fedtsyrer er ofte inkluderet i babyformula.

Omega

Mens mange mennesker måske ved, at omega-3 og omega-6 er termer anvendt på essentielle fedtsyrer, ved de måske ikke hvorfor. Fedtsyrer identificeres efter, hvor deres dobbeltbindinger er (i polyumættede versioner. Molekylets hoved er kendt som alfa-området, mens den sidste del af kæden er kendt som omega-delen. En omega-3 fedtsyre har en dobbeltbinding placeret kun tre kulstofatomer fra den sidste, eller omega, kulstof. Omega-6 fedtsyren har sin sidste dobbeltbinding længere oppe i kæden.