En historie om krydderier: Fra oldtidens handel til globale konflikter

Krydderiers historie

Krydderier og urter, aromatiske og kræftige elementer brugt til at smage fødevarer, har ligget i centrum for mange krigere, kolonialekspeditioner, dynaster og kulturer. I 300 f.Kr. overtog romerne kontrole over krydderihandlen fra arabere. Fra 1200 til 1500 e.Kr. begyndte europæere at udforske ruter til Indien for at vinde kontrol over den lukrative krydderihandel, og fra 15. til 17. århundrede endte fiendtligheder om, hvem der kontrollerede handlen, i en fuldblodig krydderikrig mellem portugisere, hollændere og englænder. Kontrol over fødevarförbedrende produkter som saffran og kardemomme har spillet en stor rolle i menneskehedens historie, hvilket stadig reflekteres i den høje pris på visse urter og krydderier.

Kardemomme

Kardemomme er en af de dyreste krydderier på grund af sin arbejdskrævende høstningsproces. Kardemomme kommer typisk fra Indien eller Guatemala og udvindes fra blomsterne på høje planter, der blomstrer i otte til ni måneder hvert år. Puden, der indeholder kardemommefrøene, skal plukkes, når den er tre kvartede modnen. Halvdelen af verdens kardemomme forbruges af østeuropæiske og skandinaviske kulturer kombineret.

Cordyceps

Cordyceps, en sjælden urt fundet i asiatiske kulturer, er blevet brugt til åndelige og kulinariske praksisser i tusinder af år. I traditionel kinesisk medicin antages urten at gendanne energi, balance, mentalt helbred og styrke, samt forbedre seksuel funktion. Den voks engang kun i fjernede dele af Kina og andre østlige lande, så det var meget dyrt at få fat på. Per april 2011 har folk dog opdaget, hvordan man dyrker Cordyceps andre steder, hvilket gør det lidt billigere.

Vanilje

Vanilje, det andet dyreste krydderi i verden, kommer fra vaniljebønner, der tager op til ni måneder at vokse. Disse bønner skal plukkes en efter en, hvilket er en ekstremt arbejdskrævende proces. At plukke bønnerne for tidligt kan ødelægge smagen, og at plukke dem for sent kan få dem til at sprække åbent, hvilket forderver røgningsprocessen. Efter at bønnerne er plukket, skal de gennemgå en lang proces af kurering, tørring, røgning, rengøring og svedning, som er processen med at opvarme og røste bønnerne for at tillade ekstraktion af vaniljesafterne.

Saffran

Saffran er verdens dyreste krydderi. Den vokser fra gul-orange stigmer indeholdt i en lille purpur krokus. Stigmer er de små, rødlige fibre, og hver blomst indeholder kun tre. En unce saffran svarer til ca. 14.000 saffrantråde. Disse skal plukkes for hånd, og krydderiet sælges som tråde eller i pulverform.