Glukose: Kroppens primære energikilde - Forstå hvordan det virker

Din kropps muskler og nerver får arbejdsenergi ud af dit blod i form af glukose, et simpelt kulhydrat, der cirkulerer bundet til en procentdel af røde blodceller. Glukose kan komme ind i dit system færdiglavet, dit fordøjelsessystem kan lave det ud af andre kulhydrater, eller det kan genvindes fra opbevaring i fedt, eller adipevæv, og din lever.

Fordøjelse af sukker

Den mest almindelige sukker i mad, herunder det der er i din sukkerkande, er sukrose. Sukrose har en mere kompleks kemisk struktur end glukose, og en, som din krop ikke kan bruge som den er. Du spiser også fruktose, et andet simpelt sukker, især i frugt, og laktose i mejeriprodukter. Din mad blander med fordøjelsesenzymer og andre kemikalier i din mund og passerer ned ad din slitrør og ind i din mave, men enzymet, der bryder sukrose ned, kommer ikke ind i blandingen, før sukkeret er i din tyndtarm. Enzymet bryder sukrose ned til glukose og fruktose, som optages gennem tarmvæggen ind i dit blod. Laktose har sit eget enzym, lactase, også i tarmindhuden, ligesom diverse andre sukker.

Fordøjelse af kemmel

Det andre hovedkulhydrat du spiser, kemmel, konverteres til glukose i to trin. Det første trin starter i din mund, med et enzym i spyt. Nede i maven tilføjer flere kemikalier fra din bukspytkirtel kemmel til det komplekse sukker maltose. Et andet enzym i tyndtarmens indhud bryder maltose ned til glukose-molekyler, der indgår i dit blodstrøm med resten af sukkerne.

Til leveren

Din lever har allerede deltaget i fordøjelsesprocessen ved at lave galde for at blive blandet, når maden ankommer. Når sukkerne passerer gennem tyndtarmens indhud ind i blodstrømmen, går de til din lever, som sorterer ud af, om systemer har brug for energi nu, eller om sukkeren kan opbevares til senere brug. Sukker til opbevaring konverteres til triglycerid fedtmolekyler og kan gemmes i leveren selv eller sendes afsted gennem blodet til adipevæv – hvor fedtceller allerede eksisterer for at tage dem imod.

Til arbejde

Hvis du bruger dine muskler i en træning, danser, eller slentrer dig ned ad gaden, besvarer leveren kemiske signaler ved at sende sukker-molekyler hæftet til røde blodceller. De skal gå gennem hjertet først, for at bruge det arterielle system. Når en af disse røde blodceller kommer til en nerve- eller muskelcelle, der har brugt sin tilgængelige energi, hjælper cirkulerende insulin, udskilt af bukspytkirtlen, med at gøre forbindelsen, så glukosen kan komme ind i cellen.

Rester

Hvis du ikke har nok insulin til at få din cirkulerende glukose ind i dine celler, eller du bruger insulin ikke effektivt, har du diabetes. Det betyder, at ubrugt glukose, stadig rillende på røde blodceller, vender retur gennem venerne og fortsætter med at cirkulere. Det kan skade muskel- og nerveceller og de fine blodkar, hvor arterier bliver til vener. De tilbageværende sukker-molekyler kan gemmes som fedt i din lever, eller de kan filtreres ud af blodstrømmen af dine nyrer og udskilles i din urin, men det er en anden sæt fine blodkar, der ikke er bygget til at håndtere glukose, hvilket er hvorfor diabetikere er gene til nyresvigt.

Hypoglykemi

Din hjerne er den største forbruger af glukose, og hvis du ikke har nok der ind, som når du har sovet i flere timer, kan den ringe til din lever for at konvertere nogle af de fedtsyrer, den har gemt, til glukose. I ekstreme tilfælde, som hvis du har overdrevet fysisk anstrengelse uden at spise nok, kan din lever have brug for at rane proteiner opbevaret i dine muskler for at lave glukose til din hjerne. Denne tilstand af ekstremt lavt blodsukker og ketose kan ske hos diabetikere selv når de har glukose cirkulerende, på grund af ubalancen af insulin til at få sukkeret ind i cellerne.