Kobber-smag i kartofler: Årsager, solanin og sikkerhed

Glykoalkaloider er naturligt forekommende stoffer inden i kartoflen, der kan få grøntsagen til at have en kobber-lignende smag. Den mest almindelige glykoalkaloid, der findes i kartofler, er solanin, som, når det indtages i store mængder, kan forårsage giftige reaktioner i det menneskelige system. Solanin er til stede i kartoflen og andre grøntsager i natten-skygge-familien, fordi det virker som et fungicid og pesticid.

Solanin-forgiftning

Symptomerne på en giftig reaktion til solanin er primært neurologiske og gastrointestinale i natur. Oftest er det første symptom på mild solanin-forgiftning mavebesvær og kvalme. Reaktioner på solanin er ofte ikke farlige, da kroppen behandler giftet effektivt. Nogle gange, hos modtagelige individer, kan opkastning og brændende i halsen opstå efter de indledende gastrointestinal symptomer. Neurologiske symptomer inkluderer hovedpine, svimmelhed og hallucinationer. Død er rapporteret, når solanin indtages i meget store mængder.

Effekter på kroppen

Metoden, hvormed solanin påvirker menneskekroppen, er ikke fuldt forstået. Det antages at blive forårsaget hovedsageligt ved dets interaktion med membranerne af mitokondrierne inden i cellen. Solaninen kan forårsne åbningen af kaliumkanalen, hvilket øger den elektriske aktivitet inden i cellen. Øget elektrisk aktivitet antages at være årsagen til majoriteten af symptomerne, der opleves, når kobber-smagende kartofler spises.

Årsager til solanin-produktion

Når kartofler udsættes for stærkt lys, begynder de at blive grønne, hvilket er det første visuelle tegn på solanin-produktion. Planten producerer stoffet, så det bliver mindre spiseligt for dyr, der søger føde i dagtimerne. Den grønne farve er blot et symptom på, at solanin produceres, dog, da farven er forårsaget af en øgning i klorofyl, som er sikker for menneskelig indtag.

Forebyggelse af solanin-produktion

Den kobber-lignende smag, og i sin tur, solanin-produktion, kan forebygges på forskellige måder. Mens det er sikkert at spise en kartoffel, der har nogle grønne farver, bør de påvirkede dele skæres af før forbrug. Spirende kartofler, der har mange øjne, er også kendt for at være høje i giftstoffer og bør undgås, hvis muligt. Hvis en kartoffel fremstår solbrændt, bør den kasseres også.