Kannibalisme: Fysiologiske Effekter og Sundhedsrisici

Praksis af kannibalisme, som indebærer, at et dyr spiser medlemmer af sin egen art, er sjælden i menneskelige civilisationer, men mere almindelig hos andre dyr. Mens ikke meget videnskabelig forskning er gjort på de fysiologiske effekter af kannibalisme, har videnskabsmænd, der har studeret dette fænomen, fundet, at risikoen for parasitter og patogener er øget hos kannibaler, ligesom sandsynligheden for sygdom og vækstproblemer.

Fordele

Teoretisk kan kannibalisme have mange fordele for en organisme eller art. Da medlemmer af en art deler biologiske og kemiske sammensætninger, ville en organisme eller dyr, der spiser et medlem af sin egen art, absorbere næringsstoffer, der er essentielle til sin egen overlevelse. For eksempel, hvis et insekt spiser et andet insekt af samme art, ville det absorbere proteinerne til stede i legemet af det andet insekt til brug i sine egne biologiske processer.

Overlevelse

Kannibalisme kan også bruges til at kontrollere en population og forhindre rovdyre i at spise afdøde medlemmer af en art. I ikke-menneskelige arter i særdeleshed har praksis af kannibalisme spillet en rolle i evolutionsbiologien. For eksempel kan en art, der håndterer begrænsede ressourcer på grund af overbefolkning, begynde at kannibalisere sig selv for at sikre, at nok mad forbliver til fortsat overlevelse. En art kan også øve kannibalisme for at forhindre konkurrerende arter i at have fordel af at spise sine døde.

Sygdomsoverførsel

Det store fysiologiske problem med kannibalisme er overførsel af sygdom. Nogle sygdomme overføres nemmere blandt medlemmer af samme art end mellem arter, og praksis af kannibalisme betyder, at enhver sygdom til stede i fødekilden har en højere chance for at blive overført til organismen, der spiser det. For eksempel spredte hjerne-sygdommen kuru sandsynligvis blandt kannibaler i Ny Guinea på grund af forbruget af et individ med sygdommen.

Bakterie Forbrug

En anden fysiologisk risiko ved kannibalisme er det uønskede forbrug af fremmed stof til stede i legemet af organismen, der spises. For eksempel risikerer et pattedyr, der spiser tarmene af et andet medlem af sin art, at forbruge fækalstof til stede i tarmpassagen, hvilket øger risikoen for sygdomme som E. coli. Denne risiko er tæt knyttet til risikoen for sygdomme overført mellem medlemmer af samme art, da bakterier til stede i et medlem af en art nemt kan bevæge sig til et andet medlem af samme art.