Fødevarebestrailing: Hvordan det kontrollerer bakterievækst & forbedrer fødevaresikkerhed

Bestrailing af mad for at kontrollere bakterier er en relativt ny teknologi, der dukkede op i fødevaren under 1990'erne. Med denne proces elimineres insekter, bakterier og svampe, så fødeværenes sygdommer ikke overføres til mennesker, der spiser maden. Dette kan være især vigtigt for dem, hvis immunsystemer er kompromitteret.

Hvordan bestrailing udføres

• Bulk eller pakket mad indgår en strålekammer på et bånd, hvor de passerer gennem en strålestråle, der er som en stor lommelygte. Denne stråle kan enten være en kobolt-60 gamma-kilde, en elektronstråle-generator eller en røntgenaccelerator. Madens type og formålet med bestrailing vil bestemme mængden af stråling, der er nødvendig for operationen. Båndets hastighed bestemmer, hvor længe maden udsættes for strålingen. Bestrailing kan udføres på mange fødevarer, inklusive kød, fjærkræ, havfrugt, frugter, grøntsager og korn for at forhindre patogener i at sprede fødeværenes sygdomme.

Hvordan bestrailing dræber bakterievækst

• Den høje energistråling i kammeren rammer bakterierne og bryder de kemiske bindinger, som bakterierne har brug for til cellevækst. Mikroberne dør og kan ikke længere forderbe maden eller gøre folk syge.

Sikkerhedsmæssige bekymringer om bestrailing

• Nogle grupper, især dyrkere og forbruger af økologisk mad, spørger, om maden virkelig er sikker at spise, fordi ikke alle bakterier, herunder botulisme-bakterier, dræbes af bestrailing. De påstår også, at bestrailing udtømmer vitaminer og dræber fordøjelsesenzymes. Da der ikke findes data om de langsigtede effekter af bestraalt mad, foretrækker nogle at undgå det, indtil mere omfattende studier er udført. Environmental Protection Agency og Center for Disease Control sikrer dog offentligheden, at bestraalt mad er sikker til forbrug. Alt bestraalt mad skal mærkes som sådan.

Udbredelsen af bestrailing

• Trods kontroversen om bestrailing behandler mange lande, herunder USA, Frankrig, Belgien, Nederlandene, Portugal, Israel, Sydafrika og Kina fødevarer på denne måde for at eliminere patogener. Frankrig, Belgien og Nederlandene er de største markedsførere af bestraalt mad og har rapporteret ingen negative sundhedseffekter fra bestrailing.

USA fødevarer, der er bestraalt

• Siden 1992 har Florida-jordbær været bestraalt, og processen gør dem i stand til at vare tre til fire dage længere end ubehandlede jordbær. I 1993 blev fjærkræ tilføjet listen over bestraalte fødevarer. Nogle krydderier er også bestraalt for at hindre bakterievækst.