Kviksølv i fisk: Risici, kilder og helbredsmæssige bekymringer

Fisk er lavt i mættet fedt og højt i protein og omega-3 olier, hvilket gør dem gode for din sundhed. Dog indeholder alle fisk et vis grad af kviksølv, og eksponering for høje koncentrationer af bestemte typer kviksølv kan sætte din sundhed i risiko. Mens de fleste af os er klar over bekymringer om kviksølvindholdet i fisk, ved de fleste folk ikke præcis, hvad risiciene er, eller hvordan de udvikler sig.

Kviksølv og Methylkviksølv

Kviksølv er et naturligt forekommende metal, der kan findes i olie, jord, klippe og vand. Det fordeles også af menneskelige aktiviteter som metalminedrift og kul-drevne kraftværker. Kviksølv kan tage en af tre former: Det er "elementært" (metal) i sin primitive tilstand; "anorganisk" når det er kombineret med elementer som svovl, klor og ilt; og "organisk" når det er kombineret med hydrogen eller kulstof. Af disse tre former er organisk kviksølv det mest farlige for mennesker, fordi det er giftigt; methylkviksølv er organisk kviksølv.

Kviksølv i oceaner og fisk

I elementær form er kviksølv i oceaner sediment. Mikroorganismer transformerer ocean sediment til organisk methylkviksølv; planter absorberer det derefter gennem osmose, og fisk absorberer det gennem deres gæller og væv. Kviksølv binder til proteinerne i en fisks muskler, hvilket gør det umuligt at fjerne gennem kogning. Fisk udvikler højere koncentrationer af kviksølv gennem processen bioakkumulation, betyder, de absorberer mere end de udskiller. Fisk øger også deres kviksølvniveauer, når de fødes af planter eller andre fisk med høje kviksølvniveauer.

Fisk kviksølvniveauer

Fisk vil indeholde mere eller mindre kviksølv baseret på deres størrelse, art, diæt og placering. Generelt set har større, rovfisk øverst i fødekæden højere kviksølvniveauer. Øverst på listen over mange sundhedsadviseringer, herunder dem offentliggjort af Health Canada, er risici forbundet med at spise excessive mængder af haj, rokker, blåfin tun, sværdfisk, barramundi, gemfish, orange roughy og helleflynder. I modsætning hertil tender mindre fisk som sild og laks, samt skaldyr som rejer, hummere og østers, til at indeholde lidt kviksølv. For at sætte koncentrationer i kontekst, overvej at en gennemsnitlig sild vil have et kviksølvindhold på 0,01 dele per million, mens en haj kan have koncentrationer på 1 ppm eller mere.

Bekymringer

Det menneskelige blodbanen absorberer og overfører let methylkviksølv gennem kroppen; det når hjernen og, hos gravide kvinder, udviklende foster. Ifølge Health Canada er methylkviksølv "forbundet med forringede funktioner af det centrale og perifer nervesystem." Udviklende foster er især sårbare over for høje kviksølvniveauer; sådan eksponering kan føre til udviklingsskader som lavere IQ, blindhed, læringsvanskeligheder, koordinationsudfordringer og anfald. Ekscessiv methylkviksølv-eksponering hos voksne kan føre til rystelser, syns- og høreproblemer, tab af muskelkoordination, hukommelsestab, og død i ekstreme tilfælde.

Overvejelser

United States Food and Drug Administration, Canadian Food and Inspection Agency, og lignende statslige agenturer over hele verden overvåger fisk kviksølvniveauer. Disse agenturer råder gravide kvinder og små børn til at være selektive om de typer og mængder fisk de spiser; EPA anbefaler, at de ikke spiser haj, sværdfisk, kongemakrel eller fladfisk. Lignende råder Health Canada til, at kvinder, der er gravide eller ammer, bør begrænse sig til 150 gram af disse typer fisk pr. måned; andre kanadier rådes til at begrænse sig til 150 gram pr. uge.