Kemi i fødevaresikkerhed: Sikring af kvalitet og forebyggelse af sygdomme

Moderne fødevarestandarder har tilladt udbredelse af sygdomme, der bør være forebyggelige. Bakterier og andre forureninger i mad kan opdages ved regelmæssig test. Kemi sigter mod at forbedre fødevaresikkerhed med mere grundige tests og ved at frigive sanitærprodukter.

Kvælstof

Brugen af kvælstof i fødevarerbehandling er en billig måde at øge output og sikkerhed på. Flydende kvælstof kan bruges til at frysemad til en lavere temperatur end den mekaniske fryseproces. Dette bevarer friskhed, hæmmer mikrober og tillader mad at opbevares længere. Gasformig kvælstof kan pumpes ind i pakket mad for at forhindre mikrobiell vækth og opretholde farve. Andre kemiske konserveringsmidler tilføjes ofte direkte til maden, men kvælstof kan fungere uden at blive betragtet som en ekstra ingrediens.

Test

Laboratorier over hele verden har kapaciteten til at teste for fødevarerforureninger. Bakterier, svampe, kemikalier og metaller kan alle opdages i forvejen for regelmæssige fødevarerbehandlingsfaciliteter. Kemiske tests kan måle forureningens niveauer og advare fødevarerprocessor om potentielle årsager eller kilder. Kvalitetskontrol er et højt efterspurgt job i kemiindustrien.

Emballage

Lette og lækkagesikre emballagematerialer såsom plastik og polystyren blev skabt af kemikere for at sikre fødevaresikkerhed. Den voksende efterspørgsel efter miljøvenlige emballager af ligelig eller større sikkerhed har overbevist kemikere om at producere biologisk nedbrydelige plastikker lavet af majs og andre planter. Disse beholdere forhindrer madforurening på samme måde som tidligere plastikker uden den farlige kemikalie bisphenol-A, en almindelig plastikproduktionsforbindelse.