Stevia: Fordele, sikkerhed & hvad du skal vide

FDA godkendte sikkerheden af stevia i slutningen af 2008 til brug som sukkererstatter i USA, og oversvemmede amerikanske supermarkeder med stevia-krydret sødme. Også kaldet stevia-ekstrakt, stevia-koncentrat, stevioside og rebaudiosid A, kan denne kaloriefrie tilsætningsstof findes i alt fra drikkevarer til tyggegummi.

Historie

Kredit for opdagelsen af stevia tilskrives en italiensk læge, Dr. Moises Santiago Bertoni, selvom planten var blevet brugt af Paraguays urbefolkning fra tidlig tid. Stammefolk fra Guarani-nationen ville trække blade af og bare tygge dem for sødme, samt bruge bladene til at sødme deres naturligt bitre mate-te og lave medicinske pletter. Besættelsesmænd blev introduceret til stevia af spanske forskere, og snart var stoffet i dagligt brug i hele regionen (herunder det nærliggende Brasilien og Argentina).

Geografi

Plantens, som stevia udvindes fra, er hjemmehørende i Paraguay. Den er blevet dyrket der af den urbefolkning (specifikt Guarani-stammen i regionen mellem Uruguay og den nedre Paraguay-flod) fra oldtid. Guaranierne kalder planten 'Ka'a he'ê i ne'e Guaraní (Kaa he-he, kolloquielt).

Identifikation

Plantens, som stevia udvindes fra, er ikke især prunkende. Når den er fuldvokset, udvikler planten sig til en stor, busket busk. Dens blomster er små, delikate og hvide, klyngede på enderne af style. Dens grønne, non-descript blade er kilden til stevias claim to fame. De indeholder en forbindelse, der har en lækker, forfriskende smag, der i gennemsnit er ca. 30 gange søder end rørsukker.

Fordele

Menneskets krop har ikke evnen til at metabolisere stevias søde glykosider, så de passerer lige gennem kroppen uden at levere kalorier eller negativt at påvirke blodglukoseniveauer. Selvfølgelig gør dette stevia til en velsignelse for folk med diabetes, prædiabetes, blodtryksproblemer eller overvægt. Bemærkelsesværdigt er dette ikke den eneste fordel ved stevias ernæringsmæssige indeks. Laboratorietests har opdaget, at stevias blad og æteriske olie også indeholder vitaminer A og C, protein, fiber, kalium, jern, fosfor, calcium, natrium, magnesium, zink, rutin og antioxidative flavonoider.

Teorier/Spekulation

En studie blev udført i slutningen af 1960'erne af en Purdue Universitet-forsker (Professor Joseph Kuc) for at bestemme sandheden i rygterne, han havde hørt om stevias traditionelle brug som forebyggelsesmiddel. Rotte i studiet viste faktisk, at stevia havde en forebyggende effekt – men bemærkelsesværdigt fik de en ekstremt høj dosis stevia (en mængde næsten umulig for et menneske at duplicere i sin kost) i et koncentrat, der helt erstatte deres drikkevand.