Forstå uforklarligt vægttab hos ældre: Årsager & risici

Vægtøgning og fedme måske er et stigende problem, endda en epidemi, for mange i dette land, men uventet vægttab kan være et problem for en ældre mand. Så mange som 25 procent af ældre patienter med uventet vægttab har ingen ide om, hvad årsagen er, og kan lide alvorlige helbredskonsekvenser som et resultat, ifølge American Academy of Family Physicians.

Signifikans

Når kroppen bliver ældre, mindsker magert kropsmasser, metabolismen forsinkes, og sanserne for smag og lugt bliver mindre skarpe. Desuden føler ældre ofte sig mættere hurtigere og er mindre sultne på grund af hormonelle ændringer og ændringer i maven. På trods af disse "normale" ændringer viser statistik, at uventet eller uforklarligt vægttab sætter ældre i øget risiko for depression, infektioner, komplikationer fra eksisterende sygdomme eller tilstande, og endda døden.

Årsager

Udover de aldersrelaterede ændringer nævnt ovenfor, kan vægttab også resultere fra en nedgang i finanser, dårlig tand-sundhed, herunder tabet af tænder og dårligt sidende tandprotese, social isolation, bivirkninger fra receptpligtige mediciner, eller en overordnet nedgang i funktionelle evner på grund af sygdom, funktionshævning eller demens. De fleste tilfælde af uventet vægttab skyldes en kombination af disse faktorer. Vægttab kan også præsentere sig som et symptom af kræft, fordøjelsesforstyrrelser, lungesygdomme, alkoholisme, demens og mange andre sygdomme.

Identifikation

Kropsvægt er meget individuelt, men en god tommelfingerregel er at betragte ethvert vægttab i overkant af 5 procent over en seks til 12 måneders periode som signifikant. Hvis det er svært at få præcise vægtmålinger (med andre ord, patienten nægter at vægte sig selv eller rapporterer unøjagtige data), så kan læger, ernæringsfysiologer og andre fagfolk stole på andre midler til at spore vægttab som ændringer i klærestørrelser og vidnesbyrd fra slægtninge og nære venner.

Diagnose

At indsnævre den lange liste over mulige årsager ned til en faktisk diagnose kan være svært og starter typisk med en komplet historie og fysisk undersøgelse, en næring-mæssig vurdering, en gennemgang af alle mediciner taget inklusive bivirkninger og potentielle medicin-interaktioner, psykologiske og mentale screenings, og til sidst en fuldstændig fysisk undersøgelse med fokus på individuelle organsystemer. Mere specifikke og målrettede tests kan så bestilles afhængigt af resultaterne af de første trin.

Behandling

Den første prioritet i tilfælde af vægttab, nogle gange endda før en definitiv årsag er bestemt, er at stoppe faldet gennem næringssupport og tjenester fra en ernæringsfysiolog eller diætist, tale-terapeut, og andre sociale tjenester. Hvis en specifik årsag identificeres, vil den blive adresseret med tilgange såsom kræft-behandling eller terapi for depression, ofte mens den næringssupport fortsætter. Motion anbefales normalt, og medicin bestilles nogle gange for at stimulere appetitten, og i meget alvorlige tilfælde kan en sonden bruges til at injicere næringstoffer hurtigt.