Skjulte farer: De negative effekter af overdrevet sukkerforbrug

Det er ikke kun teskefulden sukker, vi rører i kaffen, eller sukkeret i den påskønnende restaurant-dessert, der påvirker vores legemer. Sukker er til stede i mange af de proceserede fødevarer, vi spiser – fra kød til tomatsovs. Faktisk forbruger den gennemsnitlige amerikaner mere end et pund sukker hver uge. Der findes intet ernæringsmæssigt behov for sukker i kosten, men overdrevene mængder har uheldige konsekvenser.

For tidlig aldring

Sukker spist i overflod sætter en naturlig proces, der kaldes glykation, i overdrive. Sukker i blodstrømmen binder sig til proteiner og danner skadelige molekyler, avancerede glykationsendprodukter (AGEs), der skader kollagen og elastin. Kollagen og elastin er ansvarlige for at holde huden fast. Desuden påvirker overflødigt sukker typen af kollagen i huden. Det kan gøre stabile former for kollagen mere skrøbelige, så huden bliver mindre elastisk. AGEs neutraliserer antioxidante enzymer, hvilket får huden til at miste sin naturlige beskyttelse mod solen. Diabetikere med dårligt reguleret blodsukker kan have op til 50 gange flere AGEs i huden end folk uden sygdommen; de kan også vise for tidte tegn på aldring.

Hjertesygdomme og højt blodtryk

Triglycerider i blodet kan indirekte hæve kolesterolniveauet. Forhøjet kolesterol er en risikofaktor for hjertesygdomme. For meget sukker øger triglycerider, hvilket har fået nogle kardiologer og forskere til at trække en sammenhæng mellem sukker og hjerterelaterede dødsfald. Nogle mener endda, at sukker er mindst lige så skyld i hypertension (højt blodtryk) som salt. I 2010 fandt forskere ud af, at reduktion af sukkerholdige drikkevarer signifikant sænker blodtrykket. Forskere er endnu ikke sikre på, hvorfor dette sker.

Føde til pankreaskræft

Alle sukkerarter er ikke ens. Siden 1923 har man vidst, at sukker får tumorceller til at vokse mere aggressivt end normale celler. Men en 2010-studie i Cancer Research udfordrede forestillingen om, at de to sukkerarter glukose og fruktose er identiske. Resultaterne fra denne studio viser dog, at tumorceller trives på glukose, men de prolifererer på fruktose. Brugen af højt fruktose-maissirup er steget 1.000 procent mellem 1970 og 1990. Fruktose er frugtsukker; men når man spiser hele frugten, får man fibre og fylde, der begrænser, hvor meget man kan spise, og hvor hurtigt det optages i blodstrømmen.

Spisevaner

Babies, der får for meget sukker i en tidlig alder, begynder at danne præferencer for overt sode fødevarer. Disse tidlige vaner kan få børn til at afvise mere næringsfyldige valg og i stedet mætte sig med tomme kalorier fra sukker. Børn har ikke brug for tilsat sukker i deres kost. Overflødigt sukker fører til hormonelle svingninger, der kan forårsage insulinmodstand, vægtøgning og fedme.