Zooplankton: fundamentet for marine fødeveve

Zooplankton – Havets Skjulte Motor

Næsten alt marin liv afhænger af zooplankton i sin kost, på det ene eller andet niveau. Zooplankton har deres egen kost og føder sig af de andre medlemmer af planktonfamilien. Zooplankton er de største af planktonorganismerne og står naturligt i toppen af planktonfødekæden. Zooplankton er en vigtig del af det marine livscyklus. Mindre organismer føder sig af zooplankton i vandsøjlen, og i omvendt føder større organismer sig af disse. Denne kæde går helt op til topprædatorer som: fisk, fugler, sæler og hvaler.

Planktonfamilien

• Planktonfamilien kan opdeles i tre hovedgrupper, med utallige variationer i hver familie. De tre familier skaber en cyklus af eksistens blandt sig selv og lever af hinanden og de mange næringsstoffer, der findes i vandsøjlen. Hver familie spiller en vigtig rolle i balancen af marin liv.

Bakterioplankton

• Bakterioplankton er det mindste medlem af planktonfamilien og består af små bakterielignende organismer, der lever af mineralstoffer og mindre, encellede organismer. Bakterioplankton ligner luftburna bakterier og udgør basisfødegruppen for de større organismer og andre planktontyper.

Fytoplankton

• Fytoplankton er plantefamilien i planktonverdenen og giver en fødekilde til både zooplanktons kost og større organismer som krill. Fytoplankton bruger solens lys og næringsstoffer i vandet som føde til at vokse. Fytoplankton opererer meget ligesom landbaserede planter og omdanner lys til brugbar energi. Fytoplankton er hovedfødekilden til zooplankton og som sådan et vigtigt niveau i planktonkæden.

Zooplankton

• Zooplankton er den øverste "prædator" i planktonfamilien og føder sig af både fytoplankton og bakterioplankton. Zooplankton er dyrene i planktonfamilien og er mere komplekse end bakterioplankton og fytoplankton. Zooplankton er et vigtigt niveau i fødekæden og giver en fødekilde til tusindvis af arter både direkte og indirekte. En zooplanktondiag er almindelig for mange krebsdyr og fisk og giver en rigelig fødegruppe selv i hårde klimaforhold.

Studier

• I mange studier er det fundet, at zooplankton er en direkte fødekilde for fiskelarver og kun et par fødekæde-led væk fra fiskearter, der er almindelige i menneskekost. Zooplankton leverer den perfekte kost for små organismer, der understøtter basen af en fødekæde, og er et afgørende led i livscyklussen for næsten alt marin liv.