Spanien 1550–1650: "Herligt fiasko" – Imperielt fald og kulturel guldalder

Udtrykket "Herligt fiasko" fanger paradoxen i Habsburg-Spanien: geopolitisk nedgang ved siden af enestående kulturel blomstring.

Imperielt fald (Fiaskoet)

• Militær overudstrækning: Krige i Nederlandene, Italien, mod Osmaner, England, Frankrig.
• Økonomisk skrøbelighed: Inflation fra amerikansk sølv, statsbankerot (1557, 1575, 1596), afhængighed af udlånere.
• Demografisk katastrofe: Pestepidemier, udvisning af morisker (1609) fjernede dygtige landmænd/håndværkere.
• Politisk forfald: Svage konger (Filip III, IV), validos (favoritter) korrupte, aristokratiske privilegier.
• Tab af territorier: Nederlandsk uafhængighed (1648), Portugal (1640), Catalansk opstand.

Kulturel guldalder (Herligheden)

• Litteratur: Cervantes (Don Quijote), Lope de Vega, Calderón de la Barca, Quevedo, Góngora.
• Kunst: El Greco, Velázquez, Zurbarán, Murillo, Ribera.
• Arkitektur: Escorial, Plaza Mayor (Madrid), Salamanca Plads.
• Videnskab/Tænkning: Salamanca-skole (folkeret, økonomi), tidlige videnskabelige selskaber.

Tolkning

Rigdom fra imperiet finansierede mæcenater; krise fremmede intellektuel spørgsmål. "Fiaskoet" var politisk-økonomisk; "herligheden" var kulturel modstandskraft. Historikere debatterer om kulturen blomstrede på grund af eller trods faldet.