Aminosyrer: Livets byggesten - Definition og typer

Aminosyrer er de organiske forbindelser, der udgør proteiner. Proteiner er byggeklodserne i alle levende celler. Alle aminosyrer består af de samme fundamentale elementer: carbon, hydrogen, ilt, kvælstof og nogle gange svovl. Den grundlæggende atomære struktur af en aminosyre er vist i billedet ovenfor. Der findes næsten 80 aminosyrer i naturen, men kun 20 af disse aminosyrer bruges af den menneskelige krop til at lave proteiner.

Typer

Den menneskelige krop er i stand til at producere kun 12 af de 20 aminosyrer, den har brug for for at overleve, ifølge Dr. Elson Haas, forfatter af "Staying Healthy with Nutrition". De otte aminosyrer, der ikke kan produceres af kroppen, kaldet essentielle aminosyrer, skal opnås gennem kosten. Aminosyrer gemmes ikke i kroppen, så hvis disse essentielle aminosyrer ikke leveres i kosten, vil kroppen blive protein-manglende.

Funktion

Alle proteiner er sammensat af kæder af aminosyrer. Sekvensen og typen af aminosyrer i et protein bestemmer proteinets funktion. Proteiner er livsvigtige for enhver biologisk funktion, og derfor er aminosyrer lige så vigtige. Proteiner laves kontinuerligt i kroppen, og kroppen har et konstant behov for aminosyrer til at skabe disse proteiner. Aminosyrer findes også frit i kroppen, hvor de primært fungerer som kemiske budbringere.

Struktur

Strukturen af en aminosyre er et carbon-atom bundet til et hydrogen-atom, en aminogruppe (NH2), en carboxyl-gruppe (COOH) og enhver variant af sidekæder, kaldet en R-gruppe. Denne R-gruppe kan variere meget mellem aminosyrer. Det er denne R-gruppe-del af aminosyren, der bestemmer de kemiske egenskaber af en aminosyre. Denne R-gruppe kan være så simpel som hydrogen-atomet i glycin eller så kompleks som den aromatiske ring, der findes i tyrosin.

Mangler

Hvis de otte essentielle aminosyrer ikke forbruges i tilstrækkelige mængder, er kroppen utilstrækkelig til at producere protein. Som følge af denne mangel kan kroppen muligvis ikke udnytte ikke-essentielle aminosyrer, og disse aminosyrer udskilles af kroppen i form af urea og kreatinin. Aminosyre-mangler er mere sandsynlige at opstå hos individer alvorlig undernæring, ernæringsmæssige absorptionsproblemer eller begrænsede kostformer som vegetarisme.

Overvejelser

Der findes mange sygdomme, der kan opstå, hvis der er en fejl i aminosyre-sekvensen. Sikkellemi, for eksempel, opstår fra en fejl i aminosyre-sekvensen af hemoglobin-molekylet. Denne fejl forårsager, at hemoglobin-molekyler, der bærer ilt i blodet, bliver deformerede og blokerer blodkar. Andre sygdomme, såsom phenylketonuri og ahornsirup-urin-sygdom, skyldes kroppe evne til at metabolisere aminosyrer.