GMO-teknologi: Fordele, anvendelser og indvirkning på landbrug

Genetisk modificerede organismer er afgrøder eller dyr, hvis DNA er blevet genetisk modificeret for at opnå en gavnlig egenskab, såsom pesticid-modstand eller øget afkast. De første genetisk modificerede afgrøder blev introduceret i fødevarekæden i 1990'erne primært af virksomheden Monsanto. Mange landbrugs-bioteknologiske virksomheder tror, at GMO-teknologi er løsningen på verdensult, især da verdensbefolkningen stiger til 10,1 milliarder mennesker ved århundredets slutning. Mange miljøbevægere er bekymrede over de mulige negative miljømæssige effekter af GMO'er, men der er stadigvæk argumenter for mange fordele ved GMO-teknologi.

Mindre pesticidbrug

Brug af genetisk modificerede afgrøder kan hjælpe med at mindske mængden af pesticider, en bonde behøver at sprøjte. Det er fordi gener kan indsættes i afgrøders DNA, der producerer protein-versionen af samme insekticid. Et perfekt eksempel er Bt-majs. Skabelsen af Bt-majs involverer at tage et gen fra en naturlig eksisterende jordbakterie kaldet Bacillus thuringiensis og indsætte det i DNA'en i naturlig majs. Genet fra bakterien producerer et protein kaldet Bt delta endotoxin, der dræber europæisk majsborer, en almindelig skadedyr, der ødelægger majsafgrøder. Bønder dyrker almindelig Bt-majs i stedet for almindelig majs, fordi det drastisk reducerer behovet for pesticider. Det hjælper bønderne med at spare penge og gør deres afgrøder mere tiltrækkende for forbrugerne, der måske ikke vil købe afgrøder besprøjtet med pesticider.

Øget afkast

En anden fordel ved at bruge GMO-teknologi er, at GM-afgrøder nogle gange giver bøndere højere afkast. For eksempel har fattige bønder i Indien brugt Bt-bomuld og opnået mellem 80 og 90 procent højere afkast end ikke-GM bomuld, ifølge BBC News. De øgede afkast opstod, fordi pesticiden produceret af Bt-bomuld dræbte bollormen, en almindelig skadedyr, der påvirker ikke-GM bomuld. Dog er nogle miljøbevægere bekymrede over, hvilke langsigtede effekter Bt-bomuld vil have på miljøet.

Ernæring

GMO-teknologi har hjulpet med at bekæmpe undernæring i mange lande i udviklingsverdenen ved genetisk at manipulere afgrøder til at producere mere af visse vitaminer. For eksempel er gylden ris en genetisk manipuleret ris-stamme, der er genetisk manipuleret til at producere høje niveauer af vitamin A. Verdenssundhedsorganisationen har påstået, at vitamin A-mangel påvirker mere end 230 millioner børn verden over og en million børn dør hvert år på grund af vitamin A-mangel. Gylden ris er blevet brugt af risbønder i udviklingslande for at hjælpe med at bekæmpe vitamin A-mangel.

Potentielt reduceret omkostning

GM-afgrøder er argumenter for billigere at dyrke end ikke-GM afgrøder, fordi bønder skal købe mindre pesticider. Dette kan hjælpe bønder i udviklingsverdenen, der ikke har nok penge til at købe dyre pesticider, herbicider og gødning.