Hvordan påvirker solens energi miljøet?

Ifølge det internationale energibureau giver solenergi omkring 0,5 procent af den nuværende verdens energiforsyning. Det kan stige til kvart i år 2050 og dæmpe vores afhængighed af fossile brændstoffer. Solenergi er ikke uden sine negative virkninger, men i balance er opståen af solcellerteknologi gavnlig for hele Jorden og de mennesker, der skal trække vejret i luften.

Funktion

Fotovoltaisk teknologi konverterer energien i solen til el. Når fotonerne fra sollys rammer panelet, bliver elektroner i solcellerne begejstrede og begynder at bevæge sig over panelet på en sådan måde, at der skabes en strøm. Af denne grund er solenergi vedvarende. Den kan bruges igen og igen uden stor indsats, som forbrænding, der er nødvendig for at låse op for sin energi, så solens miljøpåvirkning under drift er minimal.

Miljøbrug

Den største effekt af solteknologi er det ekspansiv brug af jord. En kvadratkilometer solpaneler genererer mellem 20 og 60 megawatt kraft. Dette er imidlertid ikke et problem, der er endemisk for solenergi. Kulkraft kræver lige så meget jord pr. Energienhed, hvis der tages hensyn til det areal, der anvendes i stripmineindustrien. Desuden findes de fleste nuværende solpanelbrug i ørkenen, hvor jord sjældent er nødvendigt til andre formål. Solenergi har heller ikke brug for vand til afkøling.

Materialer

Solpaneler er lavet af tungmetaller og andre farlige materialer som arsen, hvoraf mange kan være miljøfarlige, hvis de bortskaffes ukorrekt, men det samme kan også siges om kul og olie, som frigiver tungmetaller under forbrænding. Cadmium Telluride, en lovende komponent af fotovoltaisk teknologi, er et skadeligt tungmetal, men ifølge Vasilis Fthenakis, en miljøingeniør ved Brookhaven National Laboratory, er de direkte emissioner fra produktionen af cadmium telluridceller 300 gange lavere end emissioner fra kulkraftværker , som udfører kviksølv og andre tungmetaller fra røgstænger.

Emissions

Det amerikanske energidepartement siger, at fossile brændstoffer, som genererer elektricitet ved brænding, producerer omkring to tredjedele af svovldioxidemissioner og kvart af nitrogenoxidemissioner i USA, hvilket forårsager smog og sur regn. I 2007 blev over 8 milliarder tons kuldioxid frigivet i atmosfæren, hvilket antages at bidrage til menneskeskabt global opvarmning og klimaændringer. Derimod producerer solpaneler ingen emissioner under deres drift. Solenergi omdannes til elektricitet uden noget materielt biprodukt.

Overvejelser

Solenergi har nogle usædvanlige farer under fremstillingsprocessen, der stadig drøftes. En forbindelse kaldet nitrogen trifluorid bruges til at ætse overflader på solceller. Ca. 96 procent af gassen nedbrydes og giver fluor på overfladen til ætsning, og kun 2 procent kommer aldrig ind i atmosfæren. Kvælstoftrifluorid er 17.000 gange mere potent som et globalt opvarmningsmiddel sammenlignet med kuldioxid, men dette er faktisk en markant forbedring af alternative gasser som perfluorcarboner og svovlhexafluorid, hvis sidstnævnte tidligere blev anvendt, men for nylig blev reguleret af Kyoto-protokollen. Ifølge en NASA-pressemeddelelse bidrager de nuværende kvælstoftrifluoridemissioner kun med ca. 0,15 procent af den samlede globale opvarmningseffekt forårsaget af nuværende menneskeskabte CO2-udledninger. " Koncentrationerne er steget fra 0,02 dele pr. Billioner i 1978 til 0.454 dele pr. Billioner i 2008, langt fra de 380 dele pr. Million kuldioxid, men stiger med 11 procent hvert år. I 2008 eksisterede omkring 5.400 tons af gassen i atmosfæren , , ] ]