Forstå fødevaresikkerhedsfarer: FDA- og USDA-reguleringer

Food and Drug Administration (FDA) og U.S. Department of Agriculture (USDA) to statslige myndigheder, der regulerer fødevaresikkerhed for at beskytte offentligheden mod potentielle farer som kemisk forurening, forrådelse og fødevareforgiftning. Food, Drug and Cosmetic Act of 1938 definerer potentielle farer ved at skelne mellem tilsætningsstoffer og naturligt forekommende elementer i en fødevare eller et produkt. Denne lovgivning, og de mange ændringer og tilføjelser, der har fundet sted i løbet af årene, har identificeret potentielle fødevaresikkerhedsfarer, der opstår mellem høst og køb af mad.

Bakterielle fødevarefarer

Bakterier trusler fødevareressourcer, ifølge FDA. Små organismer har potentiale for at inficere mad til enhver tid under høstning, bearbejdning, forsyning, opbevaring og tilberedning. Disse farer opstår, når mikroorganismer som bakterier, parasitter og virus finder vej til et fødevarprodukt. Nogle af disse organismer er gavnlige for økosystemet i deres naturlige tilstand, men kan blive potentielle farer under visse betingelser, som når høje temperaturer eller fugtighed er til stede. Den mikroskopiske størrelse af disse forureninger er årsagen til, at de anses for at være en stor bekymring, da disse organismer er til stede i luften, i vandet og endda på det menneskelige legeme. Disse smitsomme organismer introduceres let til fødevarer, mens de vokser, og vil forurene afgrøder under høstning og opbevaring i siloer og bulk-kornbeholdere. De er også til stede i fødevarerbejdningsanlæg, hvor menneskelige arbejdere håndterer mad og udstyr, og muligvis bærer disse organismer på deres kroppe eller tøj.

Ifølge USDA's "Kitchen Companion: Your Safe Food Handbook" er patogene bakterier som salmonella, E. coli, Staphylococcus aureus og Clostridium perfringens oftest til stede på frugt og grøntsager, mens andre generelt bæres på menneskelig hud og forurener mad under håndtering og tilberedning. USDA påstår, at alle patogene bakterier generelt fjernes med ordentlig vask og stegtemperaturer.

Kemiske fødevarefarer

Kemiske fødevarefarer kan træde ind i fødevarforsyningen under vækst og høstning. Fødevarproducenter bruger ofte pesticider, gødningsmidler og væksthormoner.

Andre kemiske fødevarefarer kan komme fra ting, der tilføjes maden under bearbejdning, selv når de tilføjes ifølge reguleringsretningslinjer. Sulfite er et almindeligt tilsætningsstof i vinfremstilling og rejerbearbejdning, men overdreven sulfite har en forringende virkning på mennesker, der er allergiske over for det. Desuden introduceres metaller som kobber, zink, cadmium og bly ofte ind i mad under bearbejdnings- og pakkefasen og kan være til stede, når mad tilberedes i restaurantkøkener og andre fødevaresanlæg. Glazureringsmaterialer som cadmium har potentialet for at gøre sure fødevarer som tomatjuice og syltede grøntsager til fødevarefarer.

Fysiske fødevarefarer

Fysisk affald præsenterer en potentiel fare for fødevarer og opstår i alle faser af fødevarforsyningsprocessen. Benfragmenter fra kødbearbejdning, metalludder fra skæreværktøjer eller opbevaringsbeholdere, menneskelige negle og hår samt insekt- og gnaveraffald finder ofte vej til fødevarer. Dette affald forårsager adverse reaktioner hos mange mennesker, herunder allergiske reaktioner, kvælning, fordøjelsesproblemer, revnet tænder og sår i munden og slustrækken.

Fødevarerindustrien arbejder for at forhindre, at disse typer genstande bliver potentielle fødevaresikkerhedsfarer. Den bruger metoder som røntgenteknologi, strenge inspektioner under fødevarbehandling og pakning samt skadedyrbekæmpelse. Brugen af manipulationssikker emballage og ansattes træning i madhåndtering hjælper også med at forhindre fysisk affald i at påvirke fødevarforsyninger.