Flaskevands kvalitet: FDA vs. EPA og skjulte risici

Flaskevand er en voksende industri i USA, men retningslinjerne for overvågning af dets kvalitet er meget forskellige fra dem, der overvåger kranvand. Food and Drug Administration (FDA) regulerer flaskevand, og Environmental Protection Agency (EPA) regulerer kommunalt vand. Overraskende nok giver FDA's standarder mindre strenge testkrav. Flaskevand er ofte mere forurenet, end du tror, og meget dyrere end kranvand.

NRDC-undersøgelse

I 1999 fuldførte National Resources Defense Council (NRDC) en fireårig undersøgelse af flaskevands- og kommunale vandreguleringer og kvalitet og fandt ud af, at flaskevand er mere tilbøjelig til at indeholde fækale bakterier som E. coli og udvaskningsprodukter fra industrielle kilder. Desuden er ca. 25 % af det solgte flaskevand bare flasket kranvand, og op til 40 % bruger kranvand som kilde.

Kommunalt vand

Kommunalt vand, reguleret af EPA, har strenge testkrav. Kommuner er pålagt at teste deres vand fire gange så ofte som flaskevandsvirksomheder, reguleret af FDA. Derudover skal kommuner bruge statsgodkendte laboratorier til at udføre deres tests. Det er ikke tilfældet for flaskevandsvirksomheder. I 1999 fandt NRDC, at 18 af 103 flaskevandsmærker overskred minimum mikroorganisme-niveauer. Mere streng filtrering og behandling kræves af kommuner end flaskevandsvirksomheder. Dog behandler kommunalt vand med klor og fluor, begge kemikalier meget giftige i store doser.

Miljømæssige overvejelser

At drikke flaskevand er også højest ineffektivt. Emballage og transport af produktet kræver enorme mængder olie og skaber unødvendigt affald. Den mest pålidelige form for rent vand, fra et miljømæssigt perspektiv, er filtreret vand. Filtre fjerner klor og fluor og kan reducere andre uønskede tilføjelser til vandforsyningen. Genbrug af en bærbar drikkebeholder, genfyldt med filtreret vand fra kommunale kilder, giver det sikreste vand at drikke.

Test

Kommunalt vand testes typisk mere end tre gange om dagen for regulerede stoffer og forureninger, herunder bakterier. Flaskevandsvirksomheder er pålagt at teste deres endprodukt kun en gang om ugen. Kommunalt vand testes mindst kvartalsvis for kemiske forureninger, mens flaskevandsvirksomheder kun behøver at teste årligt.

Emballage

Den plastflaske, flaskevand pakkes i, kan udvande karcinogener i vandet, den indeholder. Det gælder for alle fødevarer pakket i plast, og disse stoffer (som phthalat) kan overføres til fødevarer med øgede koncentrationer ved opvarmning eller kogning i mikrobølgeovn.

Håndhævelse

Kommunalt vand reguleres med en offentlig "ret til at vide". Hvis en kommunal vandforsyning overskrider EPA-krav for enhver forurening, underrettes offentligheden, og de kommunale standarder håndhæves. Det er ikke tilfældet for flaskevand. Desuden er kommuner pålagt at give forbrugerne detaljerede rapporter om vandet i hjemmet. Flaskevandsvirksomheder har intet sådant krav.

Konklusion

Kernen er: hvis du er en flaskevand-junkie, drikker du sandsynligvis flere forureninger og skader miljøet mere end hvis du filtrerer dit eget vand. Brita og Pur filtre er tilstrækkelige. Der findes også virksomheder, der tilbyder kommercielle filtre. Mange supermarkeder fører nu sådanne filtre, tjekket af virksomhederne, der filtrerer det allerede regulerede kommunale vand for at fjerne uønsket klor og fluor. Genbrug af en tung plast- eller metalbeholder og genfyldning efter behov er ofte den bedste, billigste måde at drikke renere vand end det, der ellers er tilgængeligt på markedet.