Flaskevands sikkerhed: Et blik på helbreds- og miljømæssige bekymringer

I 1990'erne og langt ind i midten af 2000'erne voksede brugen af flaskevand i USA eksponentielt. Det antages, at amerikanere vendte sig til flaskevand på grund af slem reklame med ekstraordinære påstande om produktfriske og helbredsfordel ved dets brug. I de senere 2000'ere har væksten i flaskevandsindustrien dog bremset, da ny information om helbreds- og miljømæssige effekter af brug af dets varer fortsætter med at nå forbrugeren.

Historie

Idéen om at flaske vand er intet nyt. I tusindvis af år var evnen til at transportere vand en absolut nødvendighed, ikke kun for rejende, men for bare om enhver, der simpelthen havde brug for at bringe vand hjem fra den nærmeste kilde. I det meste af historien blev vand flyttet rundt i primitive men økologisk bæredygtige beholdere som dem lavet af ler eller træ. Omkring 1845 gik de første glasflasker med vand i salg i USA. I de seneste årti er de fleste glasbeholdere erstattet af plast.

Misforståelser

I marts 1999 udgav Natural Resources Defense Council (NRDC) resultaterne af en fireårig videnskabelig undersøgelse af flaskevandsindustrien. Rapporten konkluderede, at der ikke findes nogen bevis for, at flaskevand er noget sikrere end kranvand. Derudover viste rapporten, at kommunalt kranvand skal opfylde højere offentlige standarder end dets flaskevandsmodhæng. Den tilføjede bekymring over diverse kemiske og bakteriologiske forureninger forbundet med brugen af plast og ukendte vandkilder viser, at påstande om flaskevands overlegenhed er tvivlsomme.

Andre overvejelser

Der findes også bevis for, at nogle mærker af flaskevand måske ikke er det, de synes at være. Det er vigtigt at læse etiketten nøje for at bestemme, om vandet i spørgsmål stammer fra en kilde eller artesiske brønde. En flaske mærket simpelthen som drikkevand stammer sandsynligvis fra kranen. Et mærke mærket "Kildevand" blev fundet af NRDC at have oprindelse fra en industriparkeringsplads beliggende ved siden af et farligt affaldssted.

Miljømæssige bekymringer

Ifølge en MSNBC-rapport dateret 3. marts 2005 voksede antallet af solgte vandflasker fra 3,3 milliarder i 1997 til 15 milliarder i 2002. Kun ca. 12 % af alle plastflasker blev genbrugt i 2003, hvilket lod de andre 88 % af ikke-genbrugte flasker gå ind i affaldsstrømmen og deponeringspladser i umulige tal. Yderligere kompliceret er det faktum, at der ofte er få genbrugsmuligheder væk fra hjemmet, men det er præcis her, det meste flaskevand forbruges.

At træffe valget

Mens det meste flaskevand solgt i USA er sikkert at drikke, er det klart, at man ikke bør tage vandforbrug på let fod – uanset om flaskevand eller andet. Det er en god idé at have en grundlæggende viden om det vand, man drikker, når det er muligt; dette, i tilfælde af de økologiske overvejelser. For dem, der har bekymringer om tilstedeværelsen af klor og fluorid i deres kommunale kranvand, er kulfiltre og andre typer vandfiltre tilgængelige og kan let installeres i hjemmet.