Kviksølv i fisk: EPA-retningslinjer og helbredsrisici

Den amerikanske miljømyndighed (EPA) udsendte i 2004 et rådgivende varsel om faren ved kviksølv i spisefisk. EPA advarede mod, at visse arter som haj, sværdfisk, kongemakrel og fladetorsk indeholder høje kviksølvniveauer, mens rejer, let tuna i dåser, laks, sej og torsk har markant lavere niveauer.

Hvorfor bryder man sig?

EPA rapporterer, at kviksølv frigivet fra industrielt forurening falder fra luften ned i vandløb og hav, hvor det omdannes til methylkviksølv – en skadelig kemikalie for børn og ufødte. Derfor er det vigtigt at kende kviksølvniveauerne i fisk før forbrug.

Hurtig pyrolytisk metode

Allerede i 1972 beskrev Raymond J. Thomas, Richard A. Hagstrom og Edward J. Kuchar en relativt simpel procedure til bestemmelse af kviksølv i fisk. Den hurtige pyrolytiske metode forbrænder et stykke homogeniseret fiskvæv i en 900 °C varm luftstrøm. Når fiskestykket opløses, fordamper kviksølvet ind i luftstrømmen og måles med en ultraviolett fotometer. Metoden tager ca. otte minutter og har en relativ fejlmargin på ±10 %.

Kold damp atomabsorptionsspektrometri

I 2005 overtog Washington States Department of Ecology en ny metode til bestemmelse af kviksølv i fisk. Tidligere brugte de kold damp-metoden til sediment; den nye procedure måler kviksølv i fiskvæv. Metoden, oprindeligt udviklet af EPA, reducerer totalt organisk og uorganisk kviksølv til elementært kviksølv. Fiskvæv nedbrydes med svovlsyre og salpetersyre ved 58 °C. Restproduktet oxideres over nat med kaliumpermanganat og kaliumpersulfat. Kviksølvet måles derefter med en ikke-dispersiv atomfluorescens-spektrometer.

Ikke-dødelig metode til evaluering af kviksølv

En kanadisk studie fra 2004, relevant for USA, søgte at undgå dræbning af tusinder af fisk årligt ved at bruge små muskelvævsbiopsier (4 mm nåle) i stedet for hele fiskene. Fiskene blev slippt igen. Biopsierne frysetørres og analyseres i laboratoriet via en oxidationsmetoder lignende EPAs kold damp-procedure. Vævet fordøjes i svovl- og salpetersyre i fem timer, opvarmes til 180 °C i et aluminium-blok, derefter afkøles og blandes med kaliumbisulfat, kaliumpermanganat og hydroxylaminsulfat. Kviksølvindholdet bestemmes med en elementær Hg-detektor.