Guided Imagery: Historie, fordele og teknikker

Guided imagery er en stressreducerende og afslappende teknik, der udnytter positive tanker og billeder til at minimere smerte, reducere hjertefrekvensen og vitalisere kropens helbredelsesmekanismer.

Praksis af guided imagery er en gammel tradition med rødder i mange kulturer og dateret til menneskehedens tidligste dage. De tidlige egyptiere, kinesere, hinduere, jøder, buddhister og kristne har alle udnyttet guided imagery på en eller anden måde, normalt som både et åndeligt og fysisk helbredelsesværktøj.

Præhistorisk

Leslie Davenports bog "Healing and Transformation Through Self-Guided Imagery" diskuterer, hvordan tantrisk yoga, som påvirkede dogmerne i både hinduisme og buddhisme, opfordrede til at visualisere et helligt billede, normalt en guddom, der ville hjælpe med at få visualiseringen til at blive virkelighed. Idéen om, at guder taler til mennesker gennem billeder, var en del af hinduistisk teologi. Men det menneskelige behov for at gå ind i sindet for at finde åndelig heling daterer endnu længere tilbage. Ti tusinder år siden lod oldtidsmennesker os tegninger på hulevægge, der afbildede halv-dyr, halv-menneske shamaner. Shamanisme er den ældste tradition, der bruger visualiserede billeder til heling. Den transcendente oplevelse er en afgørende del af shamanisme, der flytter fantasien til et sted med forandret, men klar visualisering.

Oldtid

I sin bog "Guided Imagery for Self-Healing: An Essential Resource" giver Dr. Martin Rossman, medstifter af Academy for Guided Imagery, detaljer om, hvordan grækere i Hippokrates' tid implementerede guided imagery som en del af deres kultur. "Fantasien betragtedes som et organ, ligesom leveren eller hjertet," siger Rossman. "I den græske model blev virkeligheden taget imod gennem vores sanser, som trukkets dets stof fra. Det der forblev var billeder i 'psyken' (sjælen), som man troede var placeret i hjertet. Jødiske tænkere sansede også en forbindelse mellem visualisering og sundhed. Tidlige jødiske lærere opfordrede til brug af kavanah, en bevidsthedstilstand, hvor praktiserende fokuserer på billeder for ønsket heling.

Kristendommen

Både den romersk-katolske og den østlig-ortodokse kirke anerkender Johannes Cassianus som helgen. Han byggede et egyptisk kloster i Frankrig, hvor han underviste en form for mystik, der var dybt rodfæstet i guddommelig billeddannelse. Ifølge hans lærdomme opnåede efterfølgere forening med Gud ved at fylde deres rensede hjerter med et billede af Kristus.

20. århundrede

Sigmund Freud, Carl Jung og den italienske psykiater Roberto Assagioli hjalp alle med at fremme guided imagery som en teknik inden for det moderne medicinske felt. I sin banebrydende artikel "The Ego and the Id", første gang udgivet i 1923, udtalte Freud: "det er muligt for tænkeprocesser at blive bevidste gennem en omvendelse til visuelle rester. Hos mange mennesker synes dette at være en foretrukken metode: at tænke i billeder." I 1969 præsenterede den tyske psykiater Hanscarl Leuner forskning om sin form for visualisering, guided alternative imagery, gennem forelæsninger ved Princeton University og publikation i American Journal of Psychotherapy. Leuner betragtes nu som en af fædre for moderne guided imagery.

I dag

I 21. århundrede er guided imagery accepteret som en gyldig og vigtig del af vores sundhedsvæsen. Mens tidligere stereotyper måske placerede det i kategorien alternativ medicin, ser vi i dag, at hospitaler, universiteter, regering, forskere og læger i stor grad støtter teknikken som et værktøj til smerteindfrielse samt forebyggelse og behandling. Cleveland Clinic rådgiver patienter, der står ved at undergå medicinske eller kirurgiske procedureer, til at "identificere din selvtale, det vil sige, hvad du siger til dig selv om operationen eller procedureen, du skal have. Det er vigtigt at identificere negativ selvtale og udvikle sund, positiv selvtale. Det er en kraftfuld måde at tage kontrol over måden, du reagerer på den usikkerhed, procedureen medfører." Academy for Guided Imagery foreslår, at patienter "inviterer et billede til at danne sig, der repræsenterer et bestemt medicinsk symptom, og derefter initierer en imaginær dialog med billedet for at spørge, hvorfor det er der, hvad det vil have, hvad det har brug for, (og) hvor det hen bevæger sig."