Forståelse af angstlidelser hos børn: Tegn, årsager & støtte

Børn med ubehandlede angstlidelser har øget risiko for skolevanskeligheder, sociale problemer og misbrug af alkohol og stoffer. Nogle børn forsøger at selvmedicinere med alkohol eller cannabis. Angstlidelser kan udløses af stressende begivenheder som flytning, men kan også udvikle sig uden en tydelig udløser.

Generaliseret angstlidelse (GAD)

Angstlidelser er en af de mest almindelige psykiske lidelser hos børn og unge. GAD kennzeichnetes af overdrevet bekymring, rastløshed, søvnvanskeligheder, koncentrationsvanskeligheder i skolen, irriteret humør, lav selvværd og psychosomatiske symptomer som mave- og hovedpine. Disse børn bekymrer sig langt mere end gennemsnittet om skolepræstationer, perfektionisme og hvordan de opfattes af kammerater.

Separationsangst

Ifølge National Mental Health Information Center lider ca. 1 ud af 25 børn af separationsangst, hyppigst i alderen 7–9 år. Symptomer: negter at gå i skole, fritidshjem eller på overnatning; bekymrer sig for forældrenes sikkerhed; kræver at sove hos forældre. Nogle har samtidig depression.

Specifikke fobier

Et barn med intens, irrationel frygt for f.eks. tordenvejr, højder, dyr, vand eller indespærrelse (varig minimum 6 måneder) lider af en specifik fobi. Frygten indgriber i hverdagen – et barn med hundefobi kan f.eks. negle at besøge venner med hunde.

Social angstlidelse

Børn med social angst bliver ekstremt bange i præstationssituationer (f.eks. fremstilling i klasse) og undgår sociale situationer. De sidder alene ved frokost, foretrækker at arbejde alene, deltar ikke i diskussioner, har svært ved at finde venner og frygter skam. Fysiske symptomer: svedende hænder, hurtigt hjertebanken i sociale situationer.

Paniklidelse

Sjældent, men muligt hos børn. Karakteriseres ved mindst to panikangstanfald og mindst en måneds bekymring for nye anfald. Ifølge Anxiety Disorders Association of America inkluderer et panikangstanfald mindst 4 af følgende: følelse af kommende ulykke, behov for at flygte, hjertebanken, sveden, rysten, åndestød, kvælsefornemmelse, brystsmerter, kvalme, svimmelhed, depersonalisering, tab af kontrol, dødsangst, prikling, kolde/varme bølger.

Behandling

Behandling omfatter individuel terapi, familie-terapi, medicin og biofeedback – ofte i kombination. Den mest almindelige terapi er kognitiv adfærdsterapi (KBT), som hjælper barnet med at undersøge tanker, følelser og adfærd. Hvis du mistænker, at dit barn lider af angst, søg en licenseret psykolog/psykiater til vurdering, diagnose og vejledning.