Tvangsanlighed (OCD): Symptomer, årsager og behandling

Tvangsangstlidelse er en ikke-anerkendt diagnose. Snarere er det en forkortet term for tvangsanlighed (OCD). OCD rammer ca. 2,2 millioner voksne i USA og forårsager adfærd, der alvorligt påvirker daglig funktionsdygtighed. At udføre repetitive handlinger, også kaldet tvangsmæssig adfærd, er et af de primære symptomer på OCD.

Definition

Termen «tvangsangstlidelse» kan udelade det tvangsmæssige stykke, men det er en præcis afspejling af denne sygdom. OCD er først og fremmest en angstlidelse. Mennesker med OCD har sådan angst, at de oplever vedvarende, urimelige tanker (obsessionser), der resulterer i brugen af ritualer, eller repetitive adfærdsmønstre (kompulsioner). Uanset hvordan den tvangsmæssige adfærd ser ud, er dens funktion at lindre angst. Mennesker med OCD er drevet til at udføre tvangsmæssige handlinger. At ikke fuldføre dem resulterer i endnu mere angst, hvilket skaber en spiralerende cyklus af lidelse.

Obsessioner

Obsessioner defineres i «Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders» som «gentagne og vedvarende tanker, impulser eller billeder, der er indtrængende, uforenelige og forårsager markeret angst og lid.» Obsessioner går langt udover typiske bekymringer om normale problemer; faktisk kan de nogle gange være så ekstreme som tanker om at skade andre. Mennesker med OCD handler typisk ikke på sådanne forstyrrende tanker, men tankene brændstofiser ekstrem angst. Nogle almindelige obsessioner er frygt for snavs og bakterier eller et behov for fuldstændig orden.

Kompulsioner

Kompulsioner omfatter en bred vifte af adfærdsmønstre og drives af obsessionernes temaer. For eksempel kan en obsessions med orden resultere i hording-adfærd eller et behov for at fuldføre en opgave et specifikt antal gange. En obsessions med bakterier eller snavs kan producere en kompulsion til at vaske hænderne konstant, endda til det punkt, at huden bryder ned. Ritualer kan omfatte behovet for at røre, tælle eller tjekke ting et specifikt antal gange. Mennesker med OCD kan have kompulsioner, der resulterer i hårtab fra at trække deres hår, eller de kan bruge overdrevene mængder tid på at sikre, at genstande er i en præcis orden eller placering.

Behandling

Medicin og terapeutiske tilgange kan normalt kontrollere OCD-symptomer. Første valg af medicin er typisk et antidepressivum, fordi den handling, der hjælper med at løfte depression – at øge serotonin-niveauet i hjernen – også hjælper med at kontrollere OCD-symptomer.

Kognitiv adfærdsterapi (KAT) er ofte vellykket i behandling af OCD. Denne målrettede terapi virker ved at lære patienter at identificere dysfunktionelle tanker og rutiner, og lære alternative adfærdsmønstre eller metoder til at erstatte deres obsessioner og kompulsioner. Mennesker med OCD responderer også godt på eksponeringsterapi, som gradvist eksponerer dem for det objekt eller den situation, der besidder deres obsessive tanker. Et skridt ad gangen, desensibiliseres patienter og lærer at styre angsten, mens de eksponeres for dens årsag.

Forskning

Forskere udfører mange kliniske forsøg for at udforske genetikens rolle samt effektiviteten af alternative behandlinger og mediciner. En interessant alternativ behandling er dyb hjerne-stimulation, hvor tynde ledere implanteres i hjernen for at bære elektriske strømme til specifikke områder inden i den. National Institute of Mental Health sponsor et fire-årig studie for at bestemme, om dyb hjerne-stimulation reducerer symptomer hos mennesker, hvis OCD ikke har respons på andre behandlinger. Studien gennemføres på fem fremtrædende forskningshospitale med en planlagt afslutningsdato i 2013.